【答】

まず、Ｏ脚がひどくなった原因についてですが、大きく次の２つのことが考えられます。 １つは「膝の内側の関節軟骨の摩耗が進行し、関節の内側の隙間が狭くなったこと。 もう１つは「膝の外側の靱帯が緩んだこと」です。 １番目の問題は、通常は年齢とともに進行していくことが多く、急激に進行することは、ほとんどありません。 ただし、膝関節の軟骨が完全に摩耗してなくなってしまうと、骨同士が直接接触するようになるため、痛みが生じて歩きにくくなることがあります。 軟骨にはもともと神経が存在しないため、痛みを感じることはありませんが、骨には神経が存在するため、骨同士が接触することで痛みが発生するのです。 ２番目の問題は、Ｏ脚によって膝の外側の靱帯に負担がかかり続け、靱帯が伸びてしまうことが原因です。 靱帯が伸びて緩むと関節が不安定になるので、Ｏ脚はさらに悪化します。 特に荷重時（足が地面に着地するとき）に瞬間的に膝が外側に湾曲してＯ脚がひどくなる”スラスト”という現象が起こると、痛みが強くなります。 この場合は、人工関節置換術を検討することが多々あります。 どちらが原因かは整形外科を受診して、荷重位（立った状態）のエックス線画像で評価してもらう必要があります。

治療に関してですが、年齢を考えると人工関節置換術が第一選択となります。 手術を選択する決め手になるのは、痛みの程度と生活するのにどのくらい困っているかです。 痛みのVAS値（過去に経験したことのある最大の痛みを10とした場合の現在の痛み）が「5」を超えた場合に手術が勧められます。 手術をすれば脚はまっすぐになり、痛みも大幅に減ります。 最近の人工関節置換術は素材も手技も進歩しており、安心して受けられる手術です。 ただし、85歳とご高齢なので、手術後の合併症（感染症、肺血栓塞栓症、持病の悪化など）には十分に注意する必要があります。 痛みと生活障害の程度、術後の危険性を十分に考慮し、担当医とよく話し合ったうえで、手術を受けるかお決めになるのがよいと思います。

（この答えは、2019年12月現在のものです。医療は日々進歩しているため、後日変わることもあるのでご了承ください。）