メタボリックシンドロームはどのようにして起こるのか

■インスリン抵抗性

インスリン抵抗性が招くもの

「インスリン」とは、血液中の「ブドウ糖」を全身の細胞に取り込んでエネルギー源に変えるのに必要なホルモンで、 膵膜から分泌されています。このインスリンの効きが悪くなった状態が、インスリン抵抗性です。 インスリン抵抗性は、次のような状態を招くと考えられています。

▼高血糖

インスリン抵抗性が起こると、全身の細胞がブドウ糖ををうまく取り込めなくなるため、 血液中にブドウ糖が溢れて「血糖値」が高くなり、 動脈硬化が高い状態が慢性的に続くのが「糖代謝異常」、そして「糖尿病」です。

▼高血圧

インスリン抵抗性が続くと、血糖値を下げようとしてインスリンが多く分泌されるため、 「高インスリン血症」になります。 高インスリン血症では、腎臓での「ナトリウム」の排泄が抑えられ、血圧が上がります。

▼脂質代謝異常

インスリンは、「リポたんぱく」を分解する働きのある「リポたんぱくリパーゼ」 という酵素の働きが抑えられて、脂質のバランスが乱れます。

肝臓に流れ込んだ遊離脂肪酸は、再び中性脂肪に作りかえられ、中性脂肪を多く含むリポたんぱくである「VLDL」となって 血液中に送り出されます。内臓脂肪型肥満では肝臓に流れ込む遊離脂肪酸が増えるため、血液中のVLDLも増え、 「高中性脂肪症」を招きます。
VLDLなどがリポたんぱくリパーゼによって分解されるときに、「HDL」の材料になる物質も作られます。 しかし、リポたんぱくリパーゼの働きが低下していると、VLDLなどの分解が進まず、材料が減るためにHDLが減り、 「低HDLコレステロール血症」を招きます。このことも動脈硬化を進めて、冠動脈疾患を起こしやすくする一因になります。

■インスリン抵抗性を強めるもの

内臓脂肪から分泌されるホルモンが影響する

近年、脂肪細胞は”エネルギーの貯蔵庫”としての役割を果たす一方で、 動脈硬化に関係する様々なホルモンを分泌しているということがわかってきました。 これらのホルモンは 「アディポサイトカイン」 と総称され、「動脈硬化を抑制するもの」と「動脈硬化を進めるもの」に大別されます。 内臓脂肪の蓄積はこれらのホルモンのバランスを乱し、インスリン抵抗性を強めます。

▼動脈硬化を抑制するホルモン

「アディポネクチン」が代表的な存在です。インスリン抵抗性を改善して血糖や血圧、脂質代謝に良い影響を与えるため、 ”善玉ホルモン”とされています。内臓脂肪が増えれば、アディポネクチンの分泌も増えそうに思われますが、 実際には分泌は減ります。その結果、動脈硬化が進みやすくなり、インスリン抵抗性が促進されます。

▼動脈硬化を促進するホルモン

「TNF-α」「アンジオテンシノーゲン」「IT-6」「PAI-1」などがあります。 TNF-αは、インスリン抵抗性を強める作用があることから、”悪玉ホルモン”の代表的な存在だといえます。 アンジオテンシノーゲンから作られる「アンジオテンシンⅡ」には、脂肪細胞を大きくする作用があるため、 肥満を促進します。IL-6は炎症に関わる働きを持ち、動脈硬化を促進します。 PAI-1は心筋梗塞などの原因となる血栓を作りやすくします。 内臓脂肪が増えると、これらのホルモンのバランスが乱れ、動脈硬化がより一層進行していくことになります。

■冠動脈疾患の予防のために

生活習慣を改善して、内臓脂肪を減らす

メタボリックシンドロームは、動脈硬化を促進して冠動脈疾患などの発症を招く、大きな危険因子です。 冠動脈疾患の予防のためには、まずは内臓脂肪を減らすことから始めましょう。 そのためには、現在の食生活や運動などの生活習慣を見直して不適切な点を見つけ、改善することが重要です。