免疫力の源「白血球」を強化する

■白血球

白血球は生活の乱れで簡単に衰える

現在、医学が飛躍的な進歩を遂げているといわれていますが、肺癌や胃癌、大腸癌など各部位の癌、 Ｃ型肝炎やインフルエンザ、肺炎などの感染症、喘息やアトピー性皮膚炎などのアレルギー疾患、 リウマチや膠原病などの自己免疫疾患といった大病に悩む人はむしろ増え続けています。 最近では、ほぼ撲滅されたはずの結核にかかったり、子供に多い麻疹（はしか）に大人が感染したりする例も テレビや新聞でよく目にします。これらの病気が増加しているのには理由があります。 癌も感染症もアレルギー疾患も、すべては「免疫力」の衰えが招くものです。 免疫とは、細菌やウィルスなどの異物や癌細胞と闘い、体を病気から守る仕組みのことで、 その免疫の主役は血液中の「白血球」が担っています。 つまり、こうした病気が増えているのは、 現代人に白血球の衰えた人が急増しているため、と考えられるのです。

ではなぜ、今、白血球の衰えた人が増えているのでしょうか。 それについて触れる前に、まず白血球とはどんなものなのかを簡単に説明しておきたいと思います。
白血球は血液成分の一つで、普通、血液1ﾐﾘﾘｯﾄﾙ中に5000～8000個含まれています。 一言で白血球といっても、その種類は大きく分けて３つあり、それぞれ「顆粒球」「単球」「リンパ球」 と呼ばれています。当然、それぞれで働きは異なります。 顆粒球には、比較的大きな細菌や死んだ細胞を処理する働きがあります。 単球は、顆粒球が処理できなかった細菌を処理するほか、体内に異物が侵入したときに信号を出す役割を担っています。 リンパ球は、そうした信号を受け取り、ウィルスなどの微細な異物や癌細胞を撃退します。 これらの異なる役割を持つ白血球がバランスをうまく保ちながら働くことで、私たちの体は多くの病気から 守られています。しかし、白血球は、日々の生活の仕方によって簡単に衰えてしまいます。