免疫力

●「自然免疫」と「獲得免疫」

免疫細胞は「自然免疫」と「獲得免疫」の２つに分かれます。 「自然免疫」は、生まれながらに体に備わっている免疫機能。 中心となるのは、「マクロファージ」「好中球」「NK(ナチュラルキラー)細胞」です。 自然免疫は常に、血液やリンパ球に乗って体内を巡り、異物の侵入や発生がないかをパトロールし、敵を発見すると同時に攻撃を開始します。 一方、「獲得免疫」は特定の病原体に感染することで、後天的に得られる免疫機能。 自然免疫だけでは異物を排除できない場合に出動します。 自然免疫だけでは病原菌などの敵を押し切れない場合、自然免疫チームの「マクロファージ」が、獲得免疫に応援を要請します。 理想は自然免疫チームだけで対応を終えること。 病原体が体内に侵入した場合、「獲得免疫」が働くときには必ず発熱などの症状が出ます。 そうなる前に、自然免疫だけで倒すことができれば、感染は拡大せず、かかったとしても症状は軽くて済むのです。

●食事による免疫力チェック

免疫の主役ともいえるリンパ球には、自律神経のうちの副交感神経の影響を受けて増減するという性質があります。 そのため、免疫力を強化するには副交感神経を優位に保つ必要があります。 では、どのようにして副交感神経を優位に保てばいいのでしょうか。 それには、毎日の食事が深く関わっていることを忘れてはいけません。 私たちが日々口にする食品には、副交感神経を優位にする食品があるからです。 そこで、免疫力を強化するためには、下記に述べるような食品を摂ることが重要になってきます。

①ご飯

玄米は、副交感神経を優位にする食べ物の一つです。 玄米には、 ビタミンB1、Ｂ2、 ビタミンEをはじめ、 脂質、リン、ミネラルが、白米より2～4倍多く含まれ、 食物繊維は6倍も多いのです。 特に、副交感神経を優位にする栄養は、 マグネシウムや カリウム、 カルシウムなど。 これらも玄米に含まれています。そうした意味から、免疫力強化のためには玄米が最適なのですが、 炊き方が難しかったり食べたとき硬かったりするのが難点です。 そこで、５分づきや７分づきの玄米、あるいは 発芽玄米を白米に混ぜて食べれば、免疫力の強化に役立ちます。

②肉や揚げ物

現代の食事には、肉や揚げ物などがたくさん取り入れられるようになり、 肥満の人が急増しています。 肥満の予防には、食欲のコントロールが必要です。 ストレスを減らし精神が安定すれば、 腸の粘膜にある白血球の働きが正されて、食べる量も減っていきます。 ところが、脂肪を摂り過ぎれば食欲のコントロールが乱れ、免疫力を担う白血球が正しく働かなくなるのです。

③塩分の摂りすぎ

塩分の摂り過ぎも、癌の発生に関係しています。 最近では、胃癌の発生にピロリ菌の感染が深く関わっていることがわかりました。 国立がんセンターによれば、ピロリ菌に感染していて塩分の多い食事をする人に、 胃癌が多発しているそうです。

④大豆食品

納豆や豆腐などの大豆食品も、副交感神経を優位にする食べ物です。基本的には毎日摂りたい食品です。

【関連項目】：『大豆製品』

⑤野菜や果物

野菜や果物は、毎食摂ることが望まれます。

【関連項目】：『野菜不足解消』

⑥キノコや海藻類

キノコや海藻類は、豊富な食物繊維やミネラルに加えて、キノコも海藻類も低カロリー。 しかも、キノコのβグルカンという成分は免疫力を強化して癌を予防します。 一方海藻類に含まれている水溶性の食物繊維のフコイダンには、 大腸癌を抑える働きのあることがわかっています。

【関連項目】：　 『キノコ』 / 『海藻類』 / 『βグルカン』 / 『フコイダン』

⑦魚

魚には、EPAやDHAという脂肪酸が含まれています。EPAやDHAは、体の中でリンパ球を増やします。 また、小魚や小エビなどのように、豊富な栄養をバランスよく含んでる食品を摂れば、副交感神経が優位になります。

【関連項目】：　 『ＥＰＡ』 / 『ＤＨＡ』

⑧味噌汁

味噌汁も食事に欠かせません。厚生労働省の研究班が行った調査では、１日に味噌汁を3杯以上飲む人は、 飲まない人より乳癌の発症率が4割も減ることがわかっています。

⑨甘いものの摂り過ぎ

甘いものの摂り過ぎは、食欲のコントロールを乱し、肥満を招きます。

⑩早食い、⑪食べ過ぎ

食事のときによく噛まないで飲み込む人は、２つの面で問題があります。 １つは、よく噛まずに唾液が十分に分泌されないと、体にとって有害なものが素通りしてしまう危険があること。 唾液中に含まれる酵素には、食品添加物や残留農薬などの害を消す働きがあるので、１口食べたら最低30回は噛むようにしたいものです。 もう１つは、よく噛まないで早食いをすると、食べ過ぎにつながります。 １口ずつ、よく噛んで食べれば、腹八分目で満腹感が得られるので、食べ過ぎる心配はありません。 食べ過ぎは交感神経優位の状態を作り出し、反対に、腹八分目は副交感神経を優位に保ってくれます。

⑫偏食、⑬外食、⑭欠食

偏食はいうまでもなく栄養のバランスを欠く原因です。 栄養のバランスを整えることが、副交感神経優位の状態を作り出します。外食や欠食も同様です。

●自律神経と免疫力

自律神経の乱れが免疫バランスを崩す

昔から「病は気から」ということわざがあります。 免疫力も心の状態と深く関係があり、心の状態が良好なとき、免疫力は高いのですが、 心が暗くなって落ち込んだり、怒ったりすると、精神状態が不安定になり、免疫力が低下します。 また、私たちの体は自律神経によってバランスが保たれています。 自律神経は、体が活発に活動するときに優位に働く交感神経と、リラックスしているときに優位に働く副交感神経から成り、 この２つが適切にバランスをとることで、私たちの健康がコントロールされています。 ストレスが強いと交感神経が優位になり、リンパ球が減ってきます。 だから病気のときはリラックス状態である副交感神経を優位にして、免疫力を強めようとするのです。

●最後に

「風邪を治す薬はない」と、よく言われます。 熱を下げたり、鼻水や咳を抑える薬はありますが、最終的に風邪を治すのは、風邪を引いた人の免疫力です。 また、風邪を引かないように予防するのに必要なのも免疫力です。 しかし、不健康な生活習慣や過剰なストレスなどにより、現代人の免疫力は低下しやすくなっているといわれます。 自分自身や家族が免疫力を弱めるような生活をしていないか、見直してみる必要があるのではないでしょうか。