筋肉を強化して低体温を改善する

■筋力アップ

体熱の40%は、筋肉で産生される

低体温の人は女性に多く見られますが、その原因として、女性は男性に比べて筋肉が少ないことがあげられます。 実は、人間の体温の40%以上は筋肉から生み出されています。血液中の糖分は筋肉の細胞内に取り込まれて 筋肉が動くときのエネルギー源になり、その結果熱が発生するのです。そのため、筋肉の量が少なければ、 熱はうまく産生されずに体温も低いままになります。 また、私たちは、運動をしていないとき（安静時）でも、呼吸や内臓の働きなどでエネルギーを消費していて、 熱を産生しています。これを基礎代謝といいますが、基礎代謝によって生じる熱量の約20%も筋肉で産生されているのです。 つまり、筋肉は、私たちの体の主要な発熱器官としての役割も果たしているのです。 しかも、筋肉の産熱量は、運動によって一気に全体の80%にまで上昇することがわかっています。 女性の場合、男性に比べて筋肉の量が少ないことに加えて、運動不足や加齢によって衰えやすいという弱点があります。 そのため、産熱量が不足し、低体温に陥りやすくなるわけです。

人間の健康にとって、筋力がいかに重要か、明快に示す事例があります。 例えば、癌治療に用いられる抗癌剤は副作用を起こすことがあるため、治療に際しては体力が勝負になります。 体力とは筋力と言い換えても過言ではありません。筋力が低下している人は低体温で免疫力も弱いため、 抗癌剤の副作用に打ち勝つことが困難になります。 反対に、筋力が強い人は体温が高く免疫力も強いため、抗癌剤の副作用を乗り越えて病気の回復も早まります。 このように、筋力が健康を回復するカギになることは医療の現場でも広く認められており、 リハビリに筋力トレーニングを導入する病院も増えているのです。