胃癌の治療『腹腔鏡手術』

胃癌の『腹腔鏡手術』は、「腹腔鏡」と呼ばれる内視鏡の一種と特殊な器具を使って行なう手術で、「内視鏡治療」の次に体への負担が少ない治療法です。お腹を大きく切って行なう「開腹手術」よりも傷が小さく、早く回復できることから、開腹手術に代わる手術法として期待されています。

■胃癌の腹腔鏡手術

最近開発された治療法。傷が小さいため、回復が早い。

「腹腔鏡手術」は、「腹腔鏡」という内視鏡の一種と特殊な器具を使う、新しい治療法です。現在、胃癌では、主に「内視鏡治療」を行なえない早期癌を対象に行なわれています。腹腔鏡手術には、お腹を大きく切って行なう「開腹手術」に比べ、腹腔鏡手術には次のような長所があります。

▼傷が小さい: 手術による傷が小さいため、痛みも比較的少なくなります。
▼体力の回復が早い: 手術後、早い時期から歩くことができ、体力の回復も早くなります。早い人では、手術の翌日から歩くことが可能です。
▼腸を傷つけない: 開腹手術では腸にも手で触れるため、手術後に腸閉塞などが起こりやすくなります。一方、腹腔鏡手術は小腸や大腸に触れることがないので、腸を傷つけず、腸閉塞が起こりにくくなります。

●腹腔鏡手術の方法

腹部の孔から器具を入れ、お腹の中で処置をする。

◆腹腔鏡手術の流れ

まず、お腹に1cm程度の孔を5～6ヶ所開けます。その孔から腹腔鏡や切除に使うメス、縫合器などの器具を挿入し、胃とつながっている周囲の組織を胃から外します。5cmほどお腹を切り、そこから胃を引き出して、癌のある部位やリンパ節などを切り取って腹部に戻し、胃と小腸を縫い合わせます。手術は、モニターに映し出されたお腹の中の様子を見ながら行なわれます。胃を切除したり縫合したりするといった手術の内容は、基本的には開腹手術と同じです。

◆腹腔鏡手術の問題点

手術中に突然出血した場合、開腹手術ではすぐ止血することが可能ですが、腹腔鏡手術では腹部の孔から挿入した器具を操っているので、すぐに止血できないことがあります。さらに、切除したあとの胃の縫合が開腹手術よりも難しいため、縫合した部分の胃の内部が狭くなる合併症も起こりやすくなります。また、医師にとって、腹腔鏡手術は大変難しい手術です。現在の大きな問題は、熟練した技術を持つ医師がまだ少ないことです。また、手術にかかる時間も、開腹手術では3時間程度ですが、腹腔鏡手術はそれよりも長く、 5～7時間ほどかかります。しかし、これらの問題は、医療技術の進歩や手術器具の改良に伴い、徐々に解決する傾向にあります。

腹腔鏡手術にはこれらの問題点がありますが、最近では手術法が確立してきており、訓練をつんだ医師も増えつつあります。医療機関を選ぶ際には、腹腔鏡手術を実施した件数も、１つの目安になります。また、日本内視鏡外科学会では、腹腔鏡手術を安全かつ適切に行なえる技術を持ち、それを他の医師に十分指導できる医師を認定する制度を設けています。この制度で認定された医師のいる施設を選ぶのも１つの方法です。

◆切除する胃の大きさは開腹手術と同じ

" 腹腔鏡手術は、開腹手術に比べて胃を切除する範囲も小さい”と思う人がいるかもしれませんが、どれくらい胃を切除するかは、癌の進行度などで決まるため、手術法による切除範囲に違いはありません。肉眼では癌が認められなくても、癌が見えない部位に広がっていたり、リンパ節に転移している可能性もあります。癌がある部位だけを切除すると、癌を取り残す危険性があるため、癌の周りの組織も含めて切除します。

癌が最も多く発生するのは、胃の折れ曲がった部分（胃角）から胃の出口（幽門）にかけてです。この場合、胃の幽門側の2/3と、胃の周りのリンパ節を切除するのが一般的な方法になります。一方、癌が胃の入り口（噴門）付近にある場合や、癌が胃全体に広がっている場合は、胃を全部摘出する（全摘）手術が必要になります。全摘手術の多くは開腹して行なわれますが、一部では腹腔鏡手術も行なわれています。

腹腔鏡手術は、現在は早期癌に対して行なわれるのが一般的ですが、進行癌に対して行なうことも技術的には可能です。しかし、進行癌は切除範囲が広いため、手術時間も通常より長くなります。また、進行癌は早期癌と異なり、ある程度再発の危険性があり、腹腔鏡手術でも開腹手術と同等の治療効果が得られるかが、まだはっきりわかっていません。現在は試験的に行なわれているのみですが、今後広まっていく可能性もあります。