膝痛の炎症を抑える治療「保存療法」

『変形性膝関節症』の炎症は、治療せずに放置しておくと症状を悪化させてしまいます。それを防ぐためにも、自分の症状にあった適切な治療（保存療法）を受け、 ”炎症の悪循環”を防ぐことが大切です。

一般に、変形性膝関節症には「運動療法」が最も効果的といわれています。しかし、痛みの原因である膝の炎症を放置すると、ますます症状が進行する”炎症の悪循環”が生じます。それを食い止めるためには、炎症を抑える薬を使う「薬物療法」などを、運動療法と並行して行うことも大切です。炎症を抑える治療法は、「保存療法」と「手術療法」に大きく分けられます。保存療法には、「薬物療法」のほか、「温める、冷やす」「装具を使う」といった治療法があります。症状に合わせて、治療法を選択したり組み合わせたりして、治療を進めます。

■①薬物療法

非ステロイド性消炎鎮痛薬の外用や内服

薬物療法の治療で最もよく使われているのが、非ステロイド性消炎鎮痛薬で、炎症を抑える作用があり、症状を和らげることができます。「外用薬」「内服薬」「座薬」があり、痛みの強さなどで使い分けられます。

▼外用薬: 膝に痛みがある場合に、広く使われ、塗り薬や貼り薬などがあります。
▼内服薬: 痛みが強いときの治療などに使われます。「胃腸障害」などの副作用が起こることがあるので、服用中に「胃の痛みや不快感」などの症状が現れたら、すぐに担当医に相談しましょう。
▼座薬: 痛みがかなり強い場合や膝が腫れている場合などの治療に用い、症状が治まってきたら外用薬に切り替えます。

このほか、痛みが非常に強いときには、炎症を抑える効果の高い「ステロイド薬」が、短期間用いられることもあります。

●ヒアルロン酸の関節内注射

ヒアルロン酸は関節内軟骨や関節液に含まれる成分の1つです。ヒアルロン酸を膝関節内に直接注入することで、「関節軟骨の表面を保護して炎症を抑える」「膝関節の動きを滑らかにする」「関節軟骨に栄養を与える」といった効果があり、膝の痛みの改善が期待できます。注射は１～２週間に一度うち、それを３～５回繰り返して効果を見るのですが、早ければ１～２日で効果が現れる人もいます。多くは、膝の”水（関節液）”を抜く治療と同時に行われます。この治療法は、初期のうちに始めると効果が高いのですが、ある程度進行した状態でも治療の効果は期待できます。
注意したいのは、注射後の感染です。注射でできた傷を不衛生な手で触ったりして、細菌などが入らないように気をつけましょう。

■②温める、冷やす

血行を改善させることで痛みを和らげる

膝関節を温めたり冷やしたりすることで、血行が改善し、痛みの軽減につながります。

▼温める場合: 変形膝関節症の場合、膝関節を温めるのが基本です。ゆっくり入浴したり温めたタオルを膝に当てたりしてよく温め、血行をよくします。
▼冷やす場合: 膝関節に腫れや熱があるときは、氷のうを当てたりして冷やします。冷やしているときは血管が収縮していますが、冷やし終わったとき、一気に血管が拡張して血行がよくなります。
また、冷やした後、１時間以上経ってから温めるという、２つを組み合わせた方法もあります。

痛みの強さ	弱　←→　強
薬物療法	外用薬	内服薬	座薬
	痛みのある場合の治療で行われる	痛みが強いときなどの治療で使われる	痛みや腫れが強く、胃が弱い人の治療で使われる
	塗り薬と貼り薬があり、”日中は塗り薬、寝るときは貼り薬”といった形で使い分けることがある。	効果の強い薬を、膝の痛みが強いときに使用する。「胃腸障害」などの副作用があったら、担当医に相談する。	長期間使用せず、膝の痛みが治まってきたら外用薬に切り替える。
ヒアルロン酸の関節内注射	痛みの強さに関わらず幅広く使われる
	初期の痛みや症状の弱いときの治療で行うと効果的。ただし、炎症を抑える働きもあるため、膝の痛みの強さに関わらず幅広く行われる。
温める	変形性膝関節症の慢性的な痛みに対しては、基本的に温める治療を行う。適温に温めたタオルを膝に当てる方法や、お風呂で温める方法などがある。温めるときは、やけどに注意すること。
冷やす	膝に腫れや熱がある場合の治療で行われる。膝をタオルで覆い、その上に氷を入れた袋（氷のう）を置くなどして冷やす。冷やしすぎや凍傷に注意して行う。

■装具を使った治療

装具を使って膝への負担を減らす治療

装具を使うことで、膝関節への負担を減らしたり膝関節を温めたりすることができ、それにより、膝関節の痛みを和らげ症状の進行を防ぐ効果があります。

●装具の種類と効果

▼足低版: 足の外側が高くなっており、膝の内側にかかる力を外側に逃がして、膝関節への負担を軽減する装具です。Ｏ脚があって膝の内側が痛む場合に、靴に入れたり、足に装着して用います。外出の多い人は靴の中に入れるタイプ、家庭内で過ごすことが多い人は足に直接つけるタイプなど、生活様式に応じて使い分けます。
▼サポーター: 膝を保温することで血行をよくし、膝関節の周囲が硬くなるのを防ぎます。生地の柔軟性などが異なる、さまざまなタイプがあり、スポーツ用品店や薬局・薬店などで手軽に購入できるものも多いようです。
▼機能的膝装具（支柱付き装具）: プラスチックや金属などで作られた装具で、特殊なヒンジ（ちょうつがい）がついており、足の部分に装着してＯ脚をＸ脚気味に矯正して膝関節を安定させたり、膝関節が不安定で力が入りにくい場合に使われます。整形外科の担当医に相談の上、患者の状態に合わせて作られ、３つの装具の中で膝の負担を軽減する効果が最も高いのですが、装具が大きく、取り外しづらいということがあります。テニスやゴルフなどのスポーツを楽しみたい人向きです。

これらの装具を使用したい場合は、整形外科の担当医と相談し、症状や生活様式などに応じて、自分にあったものを選択してください。装具をつけているときに痛い部位があるなど、何か気になる点があったら担当医に相談してください。こうした装具以外に、杖を使うことでも膝への負担が軽くなり、膝関節の痛みを軽減できます。

■日常生活での工夫

日常動作でも、できるだけ膝への負担を軽くする工夫が必要です。

▼和式よりも洋式の生活に: 正座や床からの立ち上がりなど、和式の生活は洋式の生活よりも膝への負担が大きいので、可能であれば、ベッド、椅子、洋式トイレなどを取り入れましょう。
▼肥満のある人は減量: 体重が重いと、その分膝への負担も大きくなるので、肥満のある人は食生活や運動習慣を見直して減量しましょう。
▼重いものは持たない: 重いものを持つと、その重さの分だけ体重が増えるのと同じことになるので、荷物はできるだけ軽くしましょう。
▼かかとが高く、底の硬い靴は避ける: かかとが高い靴や底の硬い靴は、膝に負担がかかるので、かかとが低く膝への衝撃を和らげるために靴底にクッション性のあるものを履きましょう。
▼杖や歩行器を使う: 杖や歩行器を使うのを恥ずかしがる人も多いのですが、膝への負担を軽減するには効果的です。膝が痛むときは、恥ずかしがらずに利用しましょう。