産後鬱病（うつ病）

■「産後鬱病（うつ病）」とは？

出産した女性の10～15%が発症

『産後鬱病（うつ病）（産褥期鬱病（うつ病））』は、産後数週から数ヶ月で現れる鬱病（うつ病）で、 国内外の研究によると、出産した女性の10～15%が発症するといわれており、 出産前後のホルモン分泌の激変や、心身の疲労、ストレスなどが原因とされています。

多くの場合、出産は女性にとって大きな喜びです。しかし産後は、出産前と生活環境が大きく変わります。 育児や家事に追われ、思うようにゆっくり睡眠をとったり、食事を摂ったりすることが難しい日々が続きます。 また、「エストロゲン」などの女性ホルモンの分泌量は、産後に急激に変化します。 生活環境の変化が大きなストレスになると、女性ホルモンの分泌量の変化も影響して、心身が過労状態に陥り、 「不眠・食欲低下」などの身体症状、「倦怠感・気分が落ち込む」などの精神症状など、 通常の鬱病（うつ病）と同じ症状の他、「いらいら感」や、子育てに対する過剰な不安を抱くようになります。

こうした不安感などの精神症状や身体症状が高じてくると、やがて育児や家事が手に付かなくなってしまい、 育児に対して過度の心配や恐怖を抱いたり、子供に愛情がわかないと自分を責めたりすることもあります。 場合によっては、幼児虐待や育児放棄にもつながりかねない病気ですが、あまり広く知られておらず、 単なる育児疲れとして片付けられたり、「母親としての自覚がない」と言われたり、 自分自身でも「自分の頑張りが足りない」と思い込んだりして、治療を受けるのが遅れがちです。

出産後の女性に起こる、「憂鬱」「無気力」「不安感」「集中力の低下」などの症状は、 「マタニティーブルー」と呼ばれ、産後鬱病（うつ病）とは区別されています。 「マタニティーブルー」は、出産後の女性ホルモンの変化によって、 自律神経のバランスが乱れるために起こります。マタニティーブルーは出産した女性の10～30%が経験するもので、 長くても、２週間ほどで自然に治まります。
しかし、出産や授乳に伴うホルモンバランスの乱れに加え、産後の疲労や子育てに対する責任感もあり、 マタニティーブルーをきっかけに産後鬱病（うつ病）になってしまうことがあります。

■産後鬱病（うつ病）に注意すべき人

産後鬱病（うつ病）が起こりやすいのは、夫など周囲の人から十分なサポートが得られない場合です。 ”育児も家事も全部一人でやらなければならない”というような状況にある人は、注意が必要です。 また、「まじめで几帳面な人」ほど、育児や家事が自分の思うとおりに進まないと、 ”私は育児も家事も下手なんだ”と自分を責めてしまいがちです。こういう「悲観的な考え方」も、 産後の鬱病（うつ病）を招きやすいといえます。さらに、予定外の妊娠などで子育てに対する心の準備ができていない人も、 産後鬱病（うつ病）に要注意です。