【答】

「五十肩」は「肩関節周囲炎」とも呼ばれ、最もよく見られる肩の病気です。両側同時に起きることもありますが、 片側性に症状が出現することがほとんどで、両側同時に起きた患者さんを日常診療で診察することはめったにありません。 50歳代に発症することが多いため五十肩と呼ばれていますが、実際には30～70歳代までの幅広い年代で発症します。 肩関節は関節包という袋状の組織で覆われています。肩関節の周辺には、筋肉のほか、骨と骨をつなぐ靭帯、 筋肉と骨をつなぐ腱が複雑に入り混じっています。さらに、靭帯が作るトンネルの中をくぐるような形で、 腱板という板状の腱が上腕骨と肩甲骨をつないでいます。肩関節の周辺にはその他にも3つの腱板があり、 それらによって肩関節は安定しています。この腱板の周辺には「滑液包」という組織があります。 滑液包の中は、腱板が滑らかに動くための潤滑油の役割をする滑液で満たされています。 五十肩が起こる原因はよくわかっていませんが、肩関節を包んでいる関節包や活液胞に炎症が起きて肩の痛みが生じます。 腕を動かすと強く痛むなどの症状が突然現れ、痛みのために、腕を後ろに回せなくなったり、頭に手が届かなくなったりするため、 日常生活に支障を来します。痛みは特に夜間、寝ているときに起こりやすいのが特徴です。 体を起こしている昼間は、腕が重力で下に引っ張られるので、関節包や活液胞などの組織があまり圧迫されないのですが、 就寝中は、寝返りなどで肩関節が動きやすく、炎症が起こっている関節包などが刺激されるため、 強い痛みが生じてしまうのです。