筋肉年齢若返り法「大股速歩」「簡単スクワット」

■足を鍛えること

筋肉年齢の衰えは生命力の衰え

筋肉年齢を若返らせるのに最も手っ取り早いのは、ズバリ「足を鍛えること」。 なぜなら、筋肉の70%以上は下半身に集中しているからです。つまり「筋肉の衰え」は「足の衰え」と同じなのです。 足には、大きな筋肉がたくさん付いています。お尻には大殿筋や中殿筋、太ももには大腿四頭筋や大腿二頭筋、 ふくらはぎには腓腹筋など。これらの筋肉が人間の体重を支えながら体の移動を実現させているのです。 老化は足からといわれるように、年齢と共にこれら足の筋肉が衰えてくるころから、 老眼・耳鳴り・聴力低下・腰痛・膝痛など、いわゆる老化現象が始まります。 漢方には、老化と関係しているものとして「腎虚」という言葉があります。 これは、「腎」が「虚（心）」に陥っている状態を指すもので、 腎とは現代医学で言うところの腎臓・泌尿器・生殖器・副腎、そして人間の生命力を意味します。 つまり、腎虚とは、下半身の力が衰え、そこに集まっている臓器の機能が低下し、生命力も落ちている状態のことです。 年を取って足腰が弱ってきたころに、さまざまな老化現象が起こるのは偶然ではなく、「腎虚に陥ったため」といえます。 また最近は、お年寄りという年齢でもないのに、腎虚の症状を示す人が多くなっています。 若い人でも腎虚に陥るのは、下半身の筋肉が弱体化して、筋肉年齢が衰えているからです。

筋力は、60歳を過ぎると急激に低下するといわれていますが、本当は30歳を過ぎるころから緩やかに減り始めています。 「若いから大丈夫」などと高をくくってはいけないのです。 しかし、足を鍛えれば、腎虚を追い払って全身を若返らせることができます。 昔からいわれているように、足がしっかりしている人は、何歳になっても若々しいものです。 実際に、筋肉は90歳になっても鍛えられ、鍛えれば鍛えるほど若さを保てることが明らかになっています。 足の筋肉が強まれば強まるほど筋肉年齢が若返り、全身の働きが活発になることは、すでに実証されています。

■足を鍛えるには？

ふだんの歩きを大股にするだけ

足の筋肉強化のために有効とされているものに、「1日30分の大股速歩」と「簡単スクワット」があります。 これを継続すれば、必ず筋肉年齢は若返ってきます。

健康維持のためには「1日1万歩」が必要とよく言われます。 成人の1日の平均余剰カロリーは300kcalなので、これを消費するのに1日約1万歩が必要ということです。 これは理にかなったことです。しかし、1万歩をふつうに歩くと90～100分もかかってしまいます。 忙しい現代人が簡単に費やせる時間ではありません。そこで、お勧めなのが、歩幅を３割ほど広げて大股で歩くこと。 そうすると、時間にして30分で、歩く歩数でいうと5000歩で1日の余剰カロリーが消費されることになります。 個人差はありますが、成人の1日の平均的な歩数は5000歩前後といわれています。 ふだん歩くときに歩幅を３割ほど広げて歩くことを心がければ、わざわざウォーキングの時間を設けなくても、 筋肉強化のいい運動になるのです。

また、足腰の大殿筋・中殿筋・大腿四頭筋・大腿二頭筋・腓腹筋などを効率よく鍛える運動として最も簡単で効果があるのは、 簡単スクワットです。 スクワットは、直立した姿勢で膝を曲げ、立ったりしゃがんだりする運動法であることはご存知だと思いますが、 簡単スクワットは、膝を曲げる角度をあまり大きくせず、自分のできる範囲で膝を曲げ伸ばしするだけの運動法です。 この簡単スクワットを10回1セットとして、時間を見つけて1日に3～5セット行えば、 足腰の筋肉は数週間で驚くほどついてくるはずです。

■スポーツ用品専門店

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