Ｃ型肝炎に『ラクトフェリン』

●ラクトフェリン

Ｃ型肝炎ウィルスに効く牛乳の新成分

上記のような中で、副作用の心配がなく、インターフェロンに代わるもの、あるいはインターフェロン治療の補助薬として 注目されている成分があります。それが、牛乳の新成分「ラクトフェリン」です。 ラクトフェリンは、哺乳動物の母乳に含まれている多機能性のたんぱく質の一種で、人間の母乳にも含まれ、 中でも出産して３日間ほどの時期に出る母乳（初乳という）には、きわめて多量に含まれていることがわかっています。 ラクトフェリンには、免疫力を強めて、感染症から体を守る働きがあります。つまり、生まれたばかりで免疫力がまだ 乏しい乳児を守るため、初乳にラクトフェリンがたくさん含まれているのです。 このラクトフェリンに、Ｃ型肝炎ウィルスを退ける力があるかどうか、多くの病院や研究機関で、研究がなされています。 最初に行われた横浜市立大学の試験では、11人のＣ型肝炎ウィルス保菌者に、１日当たり1.8gもしくは3.6gの ラクトフェリンを、８週間にわたって摂ってもらいました。その結果、比較的ウィルス量の低い患者に、 肝機能の改善とウィルス量の低下が見られました。具体的に言えば、ウィルス量が半分以下になったのです。

●ラクトフェリンの働き

ウィルスを包み込み体外に排出

上記のように「ラクトフェリン」には、Ｃ型肝炎ウィルスから体を守る働きがあるとされていますが、 では、ラクトフェリンはどのようにして、Ｃ型肝炎ウィルスから体を守るのでしょうか。

それは、簡単に言えば、ラクトフェリンがＣ型肝炎ウィルスを包み込んで、体の外へ排出してしまうからなのです。 Ｃ型肝炎ウィルスは、肝臓の細胞に取り付いて増殖します。ラクトフェリンは、肝臓内でＣ型肝炎ウィルスと結合して、 いわば包み込むような形になります。そして、Ｃ型肝炎ウィルスが肝臓の細胞と結合するのを防ぐのです。 こうなると、Ｃ型肝炎ウィルスは肝臓の細胞の中に入っていくことができず、細胞内で増殖することも、 細胞から細胞へ移行・拡散することもできなくなります。そしてＣ型肝炎ウィルスは、ラクトフェリンに包まれたまま、 最終的には体外へと排出されてしまうのです。実際に、試験管内の実験では、ラクトフェリンが肝臓の細胞の中に 入り込むのではなく、細胞の外でＣ型肝炎ウィルスに付着する現象が見られました。 こうしたことから、ラクトフェリンがＣ型肝炎ウィルスを駆除して、慢性肝炎や肝硬変、ひいては肝臓がんの予防や治療に 効果を示すことが期待されているのです。

◆免疫力を強めて病原菌を撃退

ラクトフェリンの働きをして、最近では次のようなことが、大手乳業メーカーの研究グループによって新たに発見されました。 それは、ラクトフェリンが胃の消化酵素であるペプシンで消化されると、強い抗菌力を持つ「ラクトフェリシン」という物質ができることです。 ラクトフェリシンは、ラクトフェリンを摂取した人の胃の中に作られます。 そして、病原性大腸菌Ｏ−１５７やＭＲＳＡ（メチシリン耐性黄色ブドウ球菌）、ピロリ菌などに対し、 抗菌作用のあることが明らかになりました。 さらに、ラクトフェリンには、腸内の悪玉菌を退治するばかりでなく、善玉菌であるビフィズス菌を増やす働きもあることがわかっています。 ラクトフェリンは、こうした働きにより免疫力を強め、Ｃ型肝炎ウィルスをはじめとする Ｏ−１５７やピロリ菌などの病原菌を退ける効果が期待されているのです。

◆大腸ポリープにも効果が認められた

また、最近では、ラクトフェリンの新たな働きも確認されるようになりました。 国立がんセンターの研究によれば、ラクトフェリン3gを1年間にわたって摂取してもらったところ、 大腸ポリープの大きさが0.2mm程度小さくなったことがわかったのです。 大腸ポリープは、成長すれば大腸癌に進行する可能性があります。大腸ポリープの成長を抑えるラクトフェリンは、 大腸癌の予防に役立つというわけです。 なお、最近では、日本での研究を受けて、欧米でもラクトフェリンに注目が集まり、積極的に摂取ることをすすめる働きが見られるようになっています。

◆１日600mg摂ればいい

免疫力を強め、Ｃ型肝炎などの病気から体を守るためにラクトフェリンを摂るなら、1日あたり600mgが目安です。 なお、すでに慢性肝炎になっている人が摂るなら、ラクトフェリンを摂る量を増やしてもよいでしょう。 ちなみに、ラクトフェリンには、副作用の心配はありません。ですから、安心して摂ることができます。 ラクトフェリンは、食前食後のいつ摂っても、効果に変わりはありません。 ただラクトフェリンが効率よく働くようにするには、1日のうちで2〜3回に分けて摂るのが望ましいでしょう。