ジェネリック医薬品

◆使うメリット

ジェネリック医薬品を使う大きなメリットとして、次の２つが挙げられます。

▼薬が使いやすいように工夫されている

特許が切れるまでの長い年月の間に製薬技術は進歩しているので、例えば、先発医薬品では大きなカプセルや錠剤だった形状を、 ジェネリック医薬品では小さくして、飲みやすく工夫したものなどがあります。

▼価格が安い

先発医薬品を開発するためには、有効成分を見つけることに始まり、それが本当に効果があり，安全であるかどうかを 確認するために、十数年もの長い期間と数百億円もの投資が必要といわれています。 それらの研究開発にかかるコストは薬の価格に反映されます。しかし、ジェネリック医薬品の場合、 すでに効果や安全性などが確認されている有効成分を利用するため、研究開発費を抑えることができ、 基本的に薬の価格を安く設定することができます。一概には言えませんが、先発医薬品より3～5割程度安くなる場合が多いといわれています。

「どの会社のジェネリック医薬品を選ぶか」「窓口の自己負担額」などによっても薬の総額は異なります。 中には、安くはならないケースもありますので、薬剤師に相談してみてください。 日本ジェネリック製薬協会のホームページで、今使っている薬との差額を調べることが可能です。

●変更を希望する場合

ジェネリック医薬品の使用は医師や薬剤師に相談する

有効成分の特許が切れていない場合やジェネリック医薬品が作られていない場合などもあり、すべての先発医薬品に対して ジェネリック医薬品があるわけではありません。一方、１つの先発医薬品に複数のジェネリック医薬品が発売されているケースもあります。 現状では、高血圧や糖尿病、脂質異常症、喘息などの病気には多数のジェネリック医薬品が作られています。 自分が処方された薬がジェネリック医薬品に変更できるかどうかは、医師や薬剤師に相談してみてください。 また、日本ジェネリック医薬品学会のホームページでは、ジェネリック医薬品の検索ができます。
最近では、処方された薬を薬局で受け取るときに手渡される「薬剤情報提供文書」に、現在使っている先発医薬品に ジェネリック医薬品があれば、その名称が記載されるようになりました。処方箋にジェネリック医薬品への変更不可の印との説明を受け、 医師の署名がなければ、医師に相談しなくても、患者さん自身が薬局で変更するかどうかを決めることができます。 その際には、薬剤師から、該当するジェネリック医薬品が先発医薬品とどう違うのか、金額がどの程度安くなるのかなどについて 確認しながら変更することが勧められます。例えば、アルコールに弱い体質の人の場合、変更したいジェネリック 医薬品の添加剤にアルコールが使われていれば、その薬は使わない方がよいということになります。 ジェネリック医薬品に限らず、薬の添加剤の種類によっては、患者さんに合わない場合があります。 特に何らかのアレルギーがある人は、その旨をあらかじめ医師あるいは薬剤師にしっかりと伝え、自分に合った薬の処方を受けることが大切です。 また、複数の薬を使っていて、そのうちの数種類がジェネリック医薬品に変更できるとわかった場合は、 １種類ずつ試し、自分に合っているかどうかなどの様子を見ながら慎重に変更していきます。 １度に複数の薬を替えると、もし不都合なことが現れた場合に、どの薬が原因なのかを特定するのが難しいためです。