不整脈の「薬とカテーテル治療」

不整脈の「薬とカテーテル治療」について述べます。

■不整脈が起こる原因

原因がわからない場合は、生活習慣の見直しが必要

「不整脈」には、大きく分けて、心臓の収縮と拡張のリズムが速くなる「頻脈性不整脈」と、遅くなる「除脈性不整脈」があります。誰でも緊張や運動をすると一時的に脈拍が速くなり、睡眠中などは脈拍が遅くなります。こうした正常な体の反応によるものを除くと、不整脈は次のような原因で起こることがわかっています。

▼心臓自体の異常: 狭心症や心不全がある場合に現れることがありますが、こうした病気がなくても現れる不整脈もあります。不整脈の最も大きな原因です。
▼全身の病気: 高血圧や肺の病気など、心臓以外の全身の病気の兆候として、不整脈が現れる場合があります。
▼薬の副作用: 気管支喘息や肝臓の病気の治療薬、抗血小板薬などでは副作用として頻脈が起こる場合があります。
▼神経・ホルモンの異常: 神経やホルモンの異常でも不整脈が起こることがあります。例えば、甲状腺ホルモンが過剰になる「甲状腺機能亢進症」 では頻脈が現れ、甲状腺ホルモンが低下する「甲状腺機能低下症」では除脈になります。

不整脈の原因がわかっている場合は、まずその原因への対策を取ることが大切です。しかし、原因がはっきりしないものも数多くあります。そのため、治療では日常生活を見直すことも必要です。

●日常生活での留意点

まず、喫煙や過剰な飲酒は避けます。また、カフェインや刺激物も不整脈を誘発することがあるので、コーヒーやお茶、香辛料などを摂り過ぎないようにします。激しい運動、排便時の息み、入浴の際などの急な温度変化は、心臓に負担をかけ、不整脈を悪化させることがあるので要注意です。また、肥満や高血圧は不整脈と関係すると考えられていますから、その改善にも取り組みます。不整脈には軽症のものもあれば、重症のものもあります。日常生活の見直しで改善する不整脈もありますが、それ以外の場合には「薬物療法」「カテーテルアブレーション」「ベースメーカーなど」による治療を受ける必要があります。これらの治療法は、不整脈の重症度やタイプなどによって選択されます。

■薬物療法

薬物療法は不整脈のタイプいよって用いられる薬が異なる

不整脈の薬は「不安を和らげる薬」「発作を止める薬」「脈拍を遅くする薬」「脈拍を速くする薬」「血栓を予防する薬」の５つに大別されます。

▼除脈の場合: 除脈を改善するために、脈拍を速くする薬が使われます。
▼頻脈の場合: 頻脈による不安から症状が悪化している場合があるため、まずは不安を和らげる薬が使われます。頻脈の改善には、脈拍を遅くする薬が用いられますが、急いで発作を抑える必要がある場合は、発作を止める薬が使われます。

●心房細動の場合は血栓の予防が重要

頻脈の一種である心房細動があると、心房内に血液が滞って血栓ができやすくなりますこの血栓が血流によって脳の血管に運ばれて詰まると、脳梗塞を起こす危険性があります。それを防ぐには、血栓を予防する薬を用いて、血栓ができるのを抑えることが必要です。

心房細動に次のような状態がある人は特に注意が必要です。「心不全がある」「高血圧がある」「75歳以上」「糖尿病がある」を各1点、脳梗塞を起こしたことがある」を2点とし、該当する項目の合計が2点以上だと脳梗塞を起こす危険性が非常に高いので、血栓を予防する次のような薬が必要になります。

▼ワルファリンカリウム: 以前から使われている薬で、服用量の調節が重要です。食べ物や他の薬の影響を受けやすいため、効果が弱くなったり、強くなったりすることがあります。
▼ダビガトラン、Xa因子阻害薬: ダビガトランは2011年に、Xa因子阻害薬は2012年に登場した薬です。どちらも一定の服用量で効果が期待でき、食事などの影響もほとんど受けません。それだけ使いやすい薬といえます。血栓を予防する薬は、出血が起こりやすくなるので注意が必要です。ダビガトランやXa因子阻害薬の場合、消化管出血を起こすリスクがあります。腎機能の低下している人や高齢者では出血の危険性が高まるため、慎重な使用が必要とされています。

■カテーテル治療は、頻脈の根治を目指す治療法

頻脈に対しては、薬物療法以外にカテーテルを使った治療が行われることもあります。太ももの付け根の大腿静脈などからカテーテル（細い管）を数本挿入して異常のある部分を焼灼する、「カテーテルアブレーション」という治療法です。心房細動の場合、異常な電気信号の発生部位は、左心房とつながる肺静脈と深い関係があるとされています。従って、左心房と肺静脈との接合部分をカテーテルの先端の電極で焼灼し、心房細動を起こす異常な電気信号を遮断します。カテーテルアブレーションは、WPW症候群などの「発作性上室性頻拍」では90%以上の根治率ですが、「発作性心房細動」では治療後約2年の経過観察では、治療を受けた患者さんの70～80%で症状が抑えられていました。