目の病気『症状とその原因』

「視力が落ちた」「物が二重に見える」「目が痛い」「瞼が下がってきた」・・・・・目に起こる症状は、実に多岐にわたります。 『見え方の異常』には、「視力が落ちた/見えにくくなった」「視野が狭くなった」「視野が欠ける」「物が歪んで見える」「中心部が暗く感じる/左右の目で大きさが違って見える」「眩しく感じる」「視界にちらつくものがある/ゴミのようなものが見える」「突然、見えにくくなった」「物が二重に見える」「視界の中に光が見える」などの症状によるさまざまな病気があります。 『目の不快感』には、「目が疲れる」「目が痛む」「目が乾く」「目がかゆい」「目が充血する」「目がゴロゴロする」「涙が出る」などの症状によるさまざまな病気があります。ここでは代表的な目の症状と、その原因として考えられる病気について説明します。

■見え方の異常

▼視力が落ちた/見えにくくなった: 中高年の人で、視力が落ちたり、見えにくくなった時に疑われる病気はたくさんあります。角膜、水晶体、硝子体、網膜など、目のどの部位が障害されても、視力の低下が起こり得ます。中でも非常によく見られるのは、水晶体が濁ってしまう「白内障」です。また、”近くを見るときに、ぼやけてピントが合わない”という場合は、まず「老眼」が考えられます。
▼視野が狭くなった: 視野が”周辺からだんだん狭くなってきた”という場合は、視神経が障害される「緑内障」が疑われます。
▼視野が欠ける: 視野が”一定の方向から欠けてくる”場合に考えられるのは、網膜の一部が剥がれる「網膜剥離」です。視野が一定の方向から欠けるのは、剥離した部分の網膜に該当する視野が見えなくなるためです。
▼物が歪んで見える: 物が歪んで見える症状を「変視症」といいます。この症状は、多くの場合、網膜の中心である「黄斑部」に障害が起きていることを示しています。例えば、中高年の人に多い「加齢黄斑変性」や、黄斑部に水が溜まって腫れる「中心性漿液性網脈絡膜症」になると、物が歪んで見えるようになります。また、「糖尿病網膜症」によって、黄斑部にむくみが生じたときも、変視症が現れます。
▼中心部が暗く感じる/左右の目で大きさが違って見える: 視野の中心部が黒ずんで見えにくい状態を「中心暗点」といいます。中心暗点は、網膜の黄斑部にむくみや孔が生じたときによく起こります。変視症と同じく、加齢黄斑変性や中心性漿液性網脈絡膜症、糖尿病網膜症、「黄班円孔」などで、しばしば見られます。また、黄斑部にむくみが起こった方の目で物を見ると、健康な方の目で見るときより、”少し小さく見える”こともあります。
▼眩しく感じる: 中高年で、”光がひどく眩しく感じられる”時にまず考えられるのは、「白内障」です。それ以外では、角膜が濁ったために、眩しく感じることもあります。これは、角膜や水晶体に濁りが生じることによって、目に入ってくる光が反射するようになるためです。
▼視界にちらつくものがある/ゴミのようなものが見える: ”視界にチラチラするものが見える、目の前にゴミのようなものが飛んでいる”といった症状を「飛蚊症」といいます。飛蚊症の約8割は、病気とは関係のない、生理的なものです。白い壁などを見ると、黒いものがチラチラと飛んで見えることがあります。これは、硝子体に混じっているコラーゲン線維などが、網膜に映って見えたものです。ただし、網膜に孔が開く「網膜裂孔」や、糖尿病網膜症などによって、硝子体に出血が起きたりすると、視界の端に墨を流したような影が見えることがあります。こうした症状が片方の目に、急に現れた場合は、すぐに眼科を受診してください。
▼突然、見えにくくなった: ”突然、物の形がわからないくらい見えにくくなった”という場合、まず考えられるのは、網膜の血管が詰まる「網膜動脈閉塞症」や「網膜静脈閉塞症」です。また、急激に進行した網膜剥離や、糖尿病網膜症などによる硝子体出血でも、急に見えなくなることがあります。視神経に炎症が生じる「視神経炎」や、「脳卒中」などの脳の病気が起きたときにも、突然見えなくなることがあります。
▼物が二重に見える: 物が二重に見える「複視」が起こるのは、「斜視」になっているためです。年を取ってから現れる斜視は、主に「脳卒中」や「糖尿病による神経障害」などで、目の動きを司る神経が障害されるために起こります。また、甲状腺機能が亢進する「バセドウ病」で、複視になることもあります。
▼視界の中に光が見える: ”チカチカする光が現れ、徐々に大きくなる”といった症状を、「閃輝暗点」といいます。これは、脳の血管が収縮するために起こるもので、「片頭痛」の前触れ症状の一つです。また、網膜裂孔では、”光がないところで光が見える”ことがあります。その他、緑内障で発作的に眼圧が上がった場合は、角膜がむくんで”光の周囲に虹が見える”ことがあります。

■目の不快感

▼目が疲れる: 中高年の人で、目が疲れるというときに、まず考えられるのが「老眼」です。老眼があるのに老眼鏡を使っていないか、老眼鏡の度数が合っていないか、そのどちらかが原因のことがよくあります。また、メガネやコンタクトレンズの度数が合っていない場合や、長時間のパソコン作業、暗い場所での読書なども、目の疲れにつながります。白内障などの病気によって視力底下がある場合も、目が疲れやすくなります。
▼目が痛む: 目の表面が痛むときは、角膜や粘膜に傷がついていたり、ゴミなどが入っている可能性があります。目の奥が痛む場合は、緑内障の発作や偏頭痛、「群発頭痛」、目の疲れ、「側頭動脈炎」などが考えられます。また、目を含む顔面が痛むときは、「三叉神経痛」が疑われます。
▼目が乾く: 目の乾きは「ドライアイ」の代表的な症状です。ドライアイの原因はさまざまで、例えば、膠原病の一種江ある「シェーグレン症候群」があると、重症のドライアイが起こります。また、加齢によって結膜がたるむ「結膜弛緩症」で涙が蒸発しやすくなり、ドライアイになる場合もあります。
▼目がかゆい: 目がかゆいときに、まず考えられるのは「結膜炎」です。結膜炎は、主に細菌やウィルスの感染、アレルギーなどで起こってきます。
▼目が充血する: 目が充血した時に疑われる代表的な病気は、結膜炎です。白目の表面と瞼の裏側にある結膜が赤くなります。目をこすったり、咳やくしゃみで息んだりした時に、結膜の細い血管が切れて、出血するときがあります（結膜下出血）。白目がかなり赤くなるので、驚く人が多いのですが、普通は数日たてば自然に治ります。また、「角膜炎」が起こると、黒目の周りに充血が現れます。この他、緑内障の発作で、目の痛みや頭痛、嘔吐などの激しい症状が起こったときも、白目の充血が見られます。
▼目がゴロゴロする: 瞼の縁が内側にめくれて、まつ毛が眼球側に向く「眼瞼内反」では、まつ毛が常に角膜をこするため、目がゴロゴロします。また、ドライアイによって角膜が傷つくことにより、目がゴロゴロすることもあります。
▼涙が出る: 涙の通り道である「鼻涙管」が詰まると、涙が鼻腔へ流れずに、目の外へ溢れ出てきます。また、加齢によって目を閉じる筋肉が衰えるために、涙を排出するポンプ機能が低下して、目の中に涙が溜まって溢れ出ることもあります。

■外見の異常

▼瞼が下がってきた: お年寄りの場合、加齢によって瞼の皮膚がたるみ、上瞼が垂れ下がって上がらなくなることがあります。一方、病気などが原因で、瞼が下がることもあります（眼瞼下垂）。例えば、眼球や瞼の動きを司る神経が、「脳卒中や脳腫瘍、脳動脈瘤」などにより、圧迫されたり変性したりして麻痺すると、上瞼が下がったままになります。
▼目が飛び出してきた: 両目が飛び出してきたという場合は、バセドウ病が疑われます。一方、片方の目が飛び出してきた場合には、眼球が治まっている「眼窩」の腫瘍がまず疑われます。腫瘍が後ろから眼球を圧迫するために、眼球が突出してくるのです。