脳梗塞（脳血栓・脳塞栓）予防に
『ナットウキナーゼ』

■脳梗塞

年を取るにつれて血栓は増えていく

『脳梗塞』は、脳の血管に血栓（血の塊）ができて詰まることで引き起こされます。 脳梗塞は、大きく２種類に分けられます。血栓が脳の血管内にできる「脳血栓」と、 心臓内や首の動脈にできた血栓が移動して、脳の血管に詰まる「脳塞栓」です。 血栓は、血管が傷ついたとき、出血を止めるために、フィブリノーゲンというたんぱく質が、 酵素の働きによって変化し、赤血球や血小板を巻き込んで固まってできます。 血管の傷が修復されれば、血栓は不要になるので、今度はプラスミンという酵素が血栓を溶かします。 健康な人では、血液を固める酵素と溶かす酵素のバランスが取れています。 しかし、年を取るにつれて、その均衡が保たれなくなり、血液を溶かす酵素の働きが衰えて、 血管内に小さな血栓が増えてくるのです。さらに、年を取るにつれ、脳の血管が動脈硬化（動脈の老化）によって狭くなり、 小さな血管でも詰まりやすくなります。とりわけ、気温の高い夏は、汗などで水分の排泄量が多くなるため、 血液中の水分が不足しがちになるのです。すると、血液中の中性脂肪やコレステロールの割合が高くなるため、血栓もできやすくなります。

■納豆・ナットウキナーゼ

血栓を溶かし、動脈硬化も防ぐ

ところが、この厄介な血栓を溶かす成分が、私たちの身近な食品に含まれていることがわかったのです。 その食品は「納豆」。実は、納豆の中に、血栓を溶かすプラスミンに似た酵素が発見されたのです。 その酵素は、『ナットウキナーゼ』と名づけられました。 ナットウキナーゼが血栓を溶かす働きは、とても優れています。脳梗塞の治療薬として病院で使われる、 「ウロキナーゼ」という血栓を溶かす薬があります。ナットウキナーゼは、このウロキナーゼに匹敵するほど、 血栓を溶かす力が強いのです。そのうえ、ウロキナーゼを注射で血液中に送り込んだ場合、すぐに分解されてしまうため、 その効果は長くても20分ほどしか続きません。一方、ナットウキナーゼの効果は8〜12時間も続きます。 また、ウロキナーゼは、１回使用すると、最低でも約20万円の費用がかかります。 しかしナットウキナーゼは、１パックの納豆（50円程度）を週に２〜３回食べるだけで、 血栓を十分に予防できることが実験で証明されています。

納豆は血栓を溶かすだけでなく、「動脈硬化」を予防する効果にも優れています。 動脈硬化の大きな原因となるのが、「活性酸素」です。活性酸素は、血液中の脂肪を酸化させます。 酸化した脂肪が増えると、血液はドロドロになって、血栓ができやすくなります。 そればかりか、酸化された脂肪が血管壁に付着して血管を狭くし、弾力性を失わせます。 これが動脈硬化です。納豆の酵素には、この活性酸素を無害化する働きがあり、血液をサラサラにして、 動脈硬化を防ぎます。

また、納豆の原料である大豆には、レシチンが豊富に含まれています。 レシチンには、ＨＤＬコレステロール（善玉コレステロール）の働きを強める作用があるのです。 コレステロールには善玉と悪玉があり、悪玉コレステロールが増えると、血管壁に付着して動脈硬化の原因になります。 このとき、血管壁に付着したコレステロールや、血液中に増えすぎたコレステロールを運び去るのが、 善玉コレステロールです。レシチンは、善玉コレステロールの働きを強めるだけでなく、脂肪を処理する肝臓にも働きかけて、 余分なコレステロールを排出させる働きもあります。