脳梗塞の対処法①～直前で食い止める～

■脳梗塞の前兆「TIA」

脳梗塞と同じような症状が一時的に現れる

脳梗塞が起こると、脳の血管に血栓が詰まるなどして血流が途絶えて、脳が壊死します。 そのため、脳梗塞を発症すると命に関わったり、病後に後遺症を残すことがあるのですが、発症の前に、 一時的に脳梗塞と同じような症状が現れる場合があります。 これを「一過性脳虚血発作」といいますが、通常は英語名の頭文字を取って「TIA」と呼んでいます。 TIAは通常、数分から数十分ほどで自然に治まります。症状が1時間以上続く場合がありますが、 長くても24時間以内にはすっかり消えてしまうのが大きな特徴です。 TIAも脳梗塞と同様に脳の血管に血栓が詰まって起こります。脳梗塞の場合は、一旦血栓が詰まると自然に元に戻ることはありませんが、 TIAは脳梗塞と異なり、短時間のうちに血栓が溶けて流れ、血流が再開します。そのため、一時的な症状だけで済んでしまいます。 TIAでよく見られる症状には、「体の片側の麻痺」「ろれつが回らないなどの言語の障害」などがあり、 脳梗塞の症状とほとんど変わりません。 また、脳梗塞の場合は、視野の半分が欠けることがありますが、TIAでは、片方の目だけが急に全く見えなくなることがよくあります。 目の血管は首の左右にある「頸動脈」から枝分かれしており、頸動脈にできた血栓が目の血管に流れて詰まると、 一時的に片方の目が見えにくくなるのです。TIAの重要な症状です。

■TIAが起こったら

MRIやエコーによる検査を行い、脳や頸動脈を調べる

医療機関では、脳のMRIや頸動脈のエコーによる検査が行われます。 TIAの患者さんにMRI検査を行うと、30～40%に小さな脳梗塞が見つかります。 このような患者さんは、本格的な脳梗塞を起こす危険性が高いので、入院して緊急治療を受けます。 頸動脈のエコー検査は、超音波を使った簡便なもので、頸動脈の内部を画像で表すことができます。 頸動脈の動脈硬化、血管の壁にコレステロールなどがたまってできる「プラーク」の状態、頸動脈の狭窄の程度などを 確認できます。

■脳梗塞を防ぐために

薬物療法や手術などで、頸動脈の狭窄を治療する

TIAから脳梗塞が起こるのを防ぐためには、次のような治療が行われます。１

▼薬物療法

基本的な治療で、血液をサラサラにする「抗血小板薬」や、コレステロール値を下げて動脈硬化の進行を抑えたり、 プラークを安定させる「スタチン」を服用します。それでもTIAが治まらない、脳梗塞を防ぐのが難しいといった場合は、 「手術」や「ステント療法」が行われます。

▼手術

頸動脈を切り開いて、狭窄の最大原因であるプラークを取り除いて頸動脈の内部を拡張する、「頸動脈内剥離術」 が行われます。最も有効性の高い根本的な治療法です。

▼ステント療法

カテーテルを、太ももの付け根の血管から頸動脈の狭くなった部分に送り込み、「ステント」という筒状の金属を 留置して広げます。患者さんへの負担が少ないので、最近は盛んに行われるようになってきました。