慢性腎臓病（CKD）

■「慢性腎臓病」とは？

腎臓の機能が低下する病気。早期にはほとんど自覚症状がない。

「腎臓」は尿を作るなどして、体液を調整する臓器です。 「慢性腎臓病」とは、何らかの原因により、腎臓の働きが低下したり、たんぱく尿が持続する状態のことを言います。 「尿検査などで、腎臓に明らかに障害が認められる」「腎臓の機能が60%未満に低下している」の2つのうち、 どちらか、あるいは両方が3ヶ月以上続く場合を指します。 慢性腎臓病の人は現在日本で約2000万人いると推測されていますが、かなり進行するまで自覚症状が現れないため、 慢性腎臓病があっても気付いておらず、多くの人は治療を受けていないと考えられています。
腎臓は尿を作るほかにも、さまざまな働きをしています（下図参照）。 そのため、慢性腎臓病になって腎臓の働きが一定程度よりも低下すると、腎臓によって保たれていた体内の環境が崩れ、多くの問題が生じます。 腎臓の働きが低下すると、尿を十分作れなくなるため、水分、塩分、老廃物などが体内に溜まるようになります。 また、血圧が上昇し、体内ののさまざまな物質の濃度バランスも悪くなります。 しかし、このような異常は、腎臓の働きの低下が進行して初めて現れるため、早期には自覚症状は現れません。 さらに、腎臓の働きが低下すると、全身のだるさ、食欲不振、貧血、手足のむくみ、動悸や息切れ、骨が弱くなるなどの症状が現れてきます。 これは腎臓の働きが失われた腎不全の段階です。 その機能が徐々に低下して、役割を十分に果たせなくなり末期腎不全に進行すると、人工的に血液を濾過する「透析療法」が必要になることもあります。 近年、透析療法が必要な患者が増えています。 そこで、「慢性糸球体腎炎」や「糖尿病性腎症」など個別の病名で呼んでいた慢性の腎臓病を、まとめて「慢性腎臓病」と捉え、 早期の発見と治療を目指すことが世界的に提唱されています。
慢性腎臓病の原因で一番多いのは、糖尿病や高血圧です。 これらは、全身の血管を障害する病気です。細い血管が張り巡らされた臓器である腎臓は、糖尿病や高血圧によって障害されやすいのです。 慢性腎臓病があると、心臓病や脳卒中が起こりやすくなるという問題もあります。 これは、慢性腎臓病の原因となる糖尿病や高血圧が、心臓や脳の血管に「動脈硬化」 を引き起こすためです。さらに、慢性腎臓病自体も動脈硬化を進行させます。 糖尿病が原因の慢性腎臓病では、透析治療が必要になる人よりも、 心臓病や 脳卒中を発症する人のほうが多いと推測される報告もあります。

■慢性腎臓病の検査

２つの検査を受けて糸球体の状態を調べる

腎臓は、その機能が著しく低下しないと、自覚症状が現れてきません。 しかし、糸球体は一度損傷すると元の状態に戻すことができないため、糸球体の損傷が進む前に、治療を行うことが必要です。 腎臓の機能の低下を発見するために有効なのが「血清クレアチニン検査」と「たんぱく尿検査」です。 これらは人間ドッグや健康診断で一般的に行われるものですが、健康診断では、血清クレアチン検査が含まれていない場合もあります。

▼血液中の「クレアチニン」を調べる

血液検査によって、血液中に含まれる老廃物の一種「クレアチニン」という物質の濃度を調べます。 糸球体が正常に働いている場合、クレアチニンは濾過されて尿中に排出されます。 腎臓は血液中の老廃物を取り除く働きをしていますが、慢性腎臓病で糸球体の働きに異常があると、 クレアチニンが十分に濾過されず、尿中に排出されることができなくなるので、 血液中に老廃物がたまり、血液中のクレアチニンの濃度が高くなります。 血液中のクレアチニン濃度が高いほど、腎臓の働きが低下していると考えられます。 血液検査を受けると、クレアチニンの値から、腎臓の機能を示す「eGFR」という値が算出されます。 例えば、eGFRが60未満であれば、腎臓の働きが正常な状態のおよそ60%未満であることを示しています。 そして、eGFRが60未満の状態が3ヵ月以上続くと、慢性腎臓病と診断されます。 血清クレアチニンの基準値は、性別や年齢で異なります。 基準値より高い場合は、腎臓の働きに異常がある可能性が高いため、すぐに専門医を受診しましょう。

▼尿に漏れ出した「たんぱく」を調べる

尿を採取して、尿中のたんぱくの濃度をを調べます。 血液に含まれるたんぱくは、老廃物とは違って体に必要な物質であり、また、比較的サイズの大きな物質です。 そのため、腎臓の働きが正常であれば、糸球体で濾過されずに体内に戻ったり、濾過されても腎臓内で再吸収されるので、尿中には排出されません。 ところが糸球体のフィルターとしての働きに異常があると、たんぱく質のような大きな物質も尿中に排出されるようになり、 「たんぱく尿」が漏れ出るようになります。尿中のたんぱくは、「＋」や「－」を使って示されます。 検査の結果が「-」の場合は、たんぱくの濃度が低く「+」の場合、たんぱくの濃度が高く、異常があることを示しています。 「－」が正常値で、たんぱくの濃度によって「＋－」「1＋」「2＋」と示されます。 「＋－」以上の場合、たんぱくの濃度が高く、慢性腎臓病が疑われるので、すぐに専門医を受診してください。

尿検査では、目に見えないわずかな血液が含まれることを示す「尿潜値」にも注意する必要があります。 特に「慢性糸球体腎炎」の場合に尿潜値が出やすくなります。

■慢性腎臓病の診断

検査の結果から腎臓の機能が評価され、診断が確定する

２つの検査の結果、どちらか一方の異常でも、３か月以上続くと慢性腎臓病と診断されます。 また、検査の結果から、腎臓の機能がどの程度低下しているかもわかります。 血清クレアチニンの値を基に「糸球体濾過量(eGFR)」を算出し、たんぱく尿の検査の結果と合せてみることで、 慢性腎臓病のおおよその重症度が判定できます。 eGFRの数値が高いほど腎臓の濾過機能はよく、60以上であればステージG1かG2で正常とされます。 しかし、eGFR値が60以上でも、尿たんぱくが「+」の場合には、軽度または中等度以上の慢性腎臓病とされます。 eGFRがある程度保たれていても、たんぱく尿が出ている場合、将来、透析療法や腎臓移植が必要になる「末期腎不全」 のリスクが高いため、両者を合わせて評価することが重要です。 自覚症状は、腎臓の機能が低下しても、ステージG1～G2程度まではほぼありません。 しかし、さらに腎臓の機能の低下が進むと「腎不全」に至り、「むくみ」「めまい」「吐き気」などが現れることがあります。