腎癌（腎細胞癌）
腎臓に発生する癌は、腎皮質にできる『腎癌』と、 腎盂にできる『腎盂癌』に大きく分けられ、性質や治療法が異なります。 腎臓の癌全体の約9割が腎癌とされています。 腎癌は、50歳頃から増え始め70歳代までは年齢が高くなるにつれて多くなっていきます。 腎癌の原因ははっきりとわかていませんが、喫煙や食べ過ぎ、運動不足などの生活習慣や、 高血圧、糖尿病、 脂質異常症などの生活習慣病、 いわゆる「メタボリックシンドローム」が関係すると考えられています。 特にリスクが高いのが、透析治療を受けているなど、透析治療を受けているなど、腎臓の状態がよくない人です。 腎機能の著しい低下により、体内に毒素が溜まりやすいことが影響すると考えられています。 腎癌の発症リスクを下げるためには、生活習慣の改善が重要です。 野菜を中心としたバランスの良い食事を摂り、適度な運動を心掛けましょう。
■「腎癌」とは？
検査法の進歩や高齢化などの影響で増加の傾向にある
腎臓は、体の左右に１つずつあります。腰よりやや上に位置しており、体の表面からは深く、背骨の近くにあります。 大きさは握りこぶし程度です。腎臓は、血管の塊のような臓器で、血液をろ過して尿を作る働きがあります。 尿は「腎実質」という部分で作られ、「腎盂」に集められて、「尿管」に流れていきます。 それ以外にも、「ナトリウム」や 「カルシウム」などの濃度を調節したり、ビタミンを活性化したりします。 また、血圧を調節する物質や、赤血球の産生を促す物質を分泌します。 このように、腎臓や全身の細胞の環境を保つ働きをしています。
いわゆる「腎癌」とは、腎実質にできる癌のことで、「腎癌」あるいは「腎細胞癌」ともいいます。 そのほか、腎臓の一部である腎盂に癌ができることもあり（腎盂癌）、性質や治療法が異なります。 腎臓にできる癌全体の約9割が腎癌とされています。 一般に腎癌は片側の腎臓にできることが多く、ゆっくり進行します。 進行すると、腎盂を破って肉眼でわかる血尿がでたり、皮膜を破って腎臓の外に広がったりします。 転移が最も多く見られるのは肺で、他にリンパ節や肝臓、骨にも転移します。 癌が下大静脈内へと進展していき、時には直接、心臓に達することもあります。 腎癌は、40歳代くらいから増え始め、60～70歳代に最も多く発症するといわれています。 腎癌の原因ははっきりとはわかっていませんが 「喫煙」や 「肥満」「運動不足」などの生活習慣や、 「高血圧」 「糖尿病」 「脂質異常症」などの生活習慣病、 「メタボリックシンドローム」などが関係すると考えられています。 特にリスクが高いのが「透析治療」を受けているなどの腎臓の状態がよくない人です。 腎機能が著しく低下しているために、体内に毒素が溜まりやすいことが影響すると考えられています。
従来、腎癌は患者数が少ない癌の１つとされていました。 しかし、厚生労働省の調査では、腎癌は1990年代から急速に増えており、 現在では「前立腺癌」や「膀胱癌」と同様に、泌尿器の代表的な癌の１つになっています。 増加の原因として、検査法が進歩して早期に発見できるようになったことや、 腎癌を発症する人が最も多い60～70歳代の人が高齢化によって増えたことなどが考えられています。 腎癌を早期に発見できれば、腎臓を残す手術を受けられる可能性も高くなるので、できるだけ早く見つけることが大切です。 また、腎癌の発症リスクを下げるためには、生活習慣の改善が重要です。 野菜を中心としたバランスのよい食事を摂り、適度な運動を心がけましょう。
■腎癌の症状
早期には症状はあまり現れず、進行すると血尿が出ることが多い
腎臓は体の表面から深いところにあり、厚い脂肪に包まれています。 そのため、早期には症状がなかなか現れませんが、進行すると血尿が出ることが多くなります。 血尿は肉眼でわかる場合もありますが、見た目は異常がなくても、顕微鏡で調べると血液が混じっていることがあります。 血尿以外にも、「背中やわき腹の痛み」や「わき腹のしこり」が現れたり、「発熱」「貧血」「体重減少」といった全身症状が起こることがあります。 また、赤血球が増えたり、「高血圧」や「高カルシウム血症」を発症する場合もあります。 肺に転移すると、「咳」や「血痰」がでたり、骨に転移すると、「骨の痛み」が現れることがあります。 癌が下大静脈内に進展していくと、「下半身がむくむ」「皮膚に近い静脈が腫れる」といった症状が見られることがあり、 このような症状から、腎癌が見つかる場合もあります。進行してから現れるこのような症状が出る前に、検査で発見することが重要です。
■腎癌の検査
尿検査で血尿が見つかれば、画像検査で詳しく調べる
●腎癌を発見するための検査
早期発見のきっかけになるのが「尿検査」です。 健康診断などの尿検査で血尿が見つかった場合は、「腹部超音波検査」で腫瘍があるかどうかを調べることが早期発見に繋がります。 実際に、腎癌の多くは、症状のない段階で検査を受けることで見付かっています。 超音波検査では、「プロープ」という超音波を発信する小さな器具をお腹や背中に当て、反射してきた信号を画像に映し出します。 手軽に行える検査で、患者さんの体への負担もほとんどありません。 腹部の超音波検査は、肝臓や胆のうなど、さまざまな臓器を調べるのに利用されています。 他の病気を調べているときに、腎臓にある腫瘍が見つかることも少なくありません。 腎臓は「腫瘤」ができる頻度の高い臓器で、50歳以上の人では、約半数に腫瘤が見つかるといわれています。 腫瘤とは、良性、悪性を含めた”こぶ”のことで、最も多いのは「腎嚢胞」という水の袋のような腫瘤です。 超音波検査では、このような腫瘤も見つけることができ、その内容から嚢胞か腫瘍かを見分けることも可能です。 腎癌の診断には「ＣＴ（コンピュータ断層撮影）検査」や「ＭＲＩ（磁気共鳴画像）検査」を行って、より詳しく調べる必要があります。
●腎癌かどうかを診断するための検査
ＣＴ検査やＭＲＩ検査を行って、腎臓にある腫瘍が癌かどうかを調べます。 これらの検査では、癌の広がり具合なども同時にわかります。 ＣＴ検査では、エックス線で体を薄く輪切り状に連続して撮影します。 ＭＲＩ検査では、磁力で体を横や縦に薄く切るように撮影します。 磁力の影響を受けるため、「ペースメーカー」などを含め、金属を体内に入れている人は原則として受けることができません。 腫瘍の状態に合わせて、ＣＴ検査とＭＲＩ検査の療法を行うこともあります。
●転移の有無を調べる検査
腎癌と診断されると、次に転移を調べる検査を行います。 肺に転移することが最も多いので、肺を調べる胸部ＣＴ検査や胸部エックス線検査を中心に行います。 そのほか、肝臓のＣＴ検査やＭＲＩ検査、「骨シンチグラフィー」を行って、肝臓や骨などへの転移を調べることもあります。
●生検
一般に、癌が疑われる場合には、専用の針でその組織の一部を採取し、顕微鏡で調べる「生検」を行って、癌かどうかを最終的に診断する方法があります。 乳癌や前立腺癌などでは、 生検は診断を確定するために必須の検査ですが、腎癌の場合は、生検を行わないのが一般的です。 腎臓は血管が密集している臓器なので、生検の針を刺すことによって、他の臓器や周囲へ広がるリスクを高めてしまう可能性があるからです。 そのため、腎臓にある腫瘍が癌なのかどうか疑われた場合は、ＣＴ検査やＭＲＩ検査で腎臓を詳しく調べ、良性か悪性かを判断していく方法が取られています。
■早期発見のために
40～50歳以降の人は年に１度は尿検査を受ける
腎癌は、早期には自覚症状がほとんど現れないため、早期発見には、40歳頃から、血尿の有無を定期的にチェックし、 年に1回、腹部超音波検査を受けることが勧められます。 腎癌を早期に発見するためには、職場での健康診断や人間ドックを活用するとよいでしょう。 腎癌は早期に診断が付けば、基本的に根治が可能です。