IgA腎症

■透析治療の大きなきっかけとなるIgA腎症

日本には、腎臓病がある人が1330万人いると推定されています（2020/3月現在）。 腎臓病が進行すると腎不全になり、やがて透析治療が必要になることがあります。 現在、透析治療を受けている患者さんは約34万人います（2020/3月現在）。 その大きな原因となるのが「IgA腎症」という病気です。 IgAとは、細菌やウィルスなどから体を守る免疫物質の一種です。 そのIgAが、血液中で塊を作って腎臓の糸球体に付着し、腎臓に炎症を起こすのがIgA腎症です。 IgA腎症は、糖尿病や高血圧などの何らかの病気が原因とならないのが特徴とされています。 原因がはっきりとわかっておらず、特に重症の場合は完治に繋がる治療法がないことから、指定難病に認定されています。 20～30歳代に多く見られますが、子供も含めてどの年代にも起こります。 喉にある「扁桃」の免疫の異常がIgA腎症に関係しているというのが、原因についての有力な説です。 扁桃炎などで口の中に住み着いている細菌などが活発になり、それをきっかけにIgAに異変が起こって、腎症を発症すると考えられています。 また、遺伝的な要因も関わっていると考えられており、IgA腎症の約10%は、家族性のものとされています。

■尿検査を受けることで、早期発見することができる

IgA腎症の多くは、自覚症状がありません。しかし初期には、肉眼ではわからないほど微量の血尿が出ます。 進行すると、たんぱく尿が出るようになりますが、この段階まで至るとかなり進行していて、完治させることは難しくなります。 そのため、IgA腎症は早期発見することがとても重要です。その鍵となるのが「尿検査」です。 尿検査の項目のうち、「尿潜血」では血尿を調べ、「尿たんぱく」では尿に含まれるたんぱく質をチェックします。 尿潜血が陽性だったり、尿たんぱくが「±」あるいは「＋」以上の場合は、IgA腎症を含めた腎臓病が疑われます。 医療機関を受診し、より詳しい検査を受けてください。特に、たんぱく尿が出ている場合は、必ず受診しましょう。 尿検査は、40～74歳の人を対象にした特定健診や、小・中学校の健康診断で行われており、日本では、IgA腎症の約70%が、尿検査で見つかっています。 特に、小・中学生は、その多くが尿検査で早期発見されて治療を始めています。 IgA腎症は、定期的に尿検査を受けていれば早期発見できる病気なのです。 肉眼でわかる血尿で見つかることもあります。 風邪などの感染によって一時的に腎機能が悪化すると”醤油のような色”の血尿が出て、自分で気付けることがあります。 また、高血圧を発症したことがきっかけで検査を受けて、 IgA腎症が発見されることも少なくありません。 腎臓病が進行すると、体内の水分や塩分をうまく調節できなくなり、血圧が上がりやすくなるからです。

■早期の場合、治療によって完治することもある

IgA腎症の一部の患者さんでは、腎機能の低下がみられず、自然に症状が治まることがあります。 たんぱく尿の量が少なく、血圧が低く抑えられている場合は、腎機能が維持されやすいと考えられ、経過観察となることがあります。 しかし、尿たんぱくや血圧の数値がよくないなど、腎機能の低下が進行しやすい状態の場合は、進行度に応じた治療が行われます。 早期の場合、免疫の働きを抑える治療が中心です。 「副腎皮質ステロイド薬を8ヵ月間飲み続ける治療」「扁桃を摘出する手術（扁桃摘出術）」「扁桃摘出術とステロイドパルス療法の併用」などが行われます。 扁桃摘出術の目的は、扁桃に歯周病菌などが感染してIgAが増え、 腎機能の低下が進行しやすくなるのを防ぐことです。 扁桃を摘出することによる影響はほとんどありませんが、まれに味覚障害や術後に多量の出血が起こることがあります。 しかし、IgA腎症が進行するリスクに比べて効果が大きく、早期あればそれだけで完治することもあります。 IgA腎症に高血圧を合併している場合は、 ＡＣＥ阻害薬や ＡＲＢ などの降圧薬を服用します。 これらの薬は、血圧を下げるだけでなく、たんぱく質を減らす効果もあります。 また、腎臓以外の臓器の炎症や癌があると腎機能の低下が早まるので、これらの病気がある場合は、その治療をしっかり行ってください。

【扁桃とは？】
扁桃は、喉の奥の両側や舌の奥にある免疫にかかわる組織で、細菌やウィルスが気管や肺に侵入するのを防いでいます。 一般には扁桃腺とも呼ばれます。

【扁桃摘出術とステロイドパルス療法の併用】
ステロイドパルス療法とは、「副腎皮質ステロイド薬の点滴注射と飲み薬」を使う治療です。 扁桃摘出術と、このステロイドパルス療法の併用は、現在は早期のIgA腎症の治療の主流になりつつあります。