癲癇(てんかん)のガイドライン

■癲癇（てんかん）とは？

「癲癇」とは、一言でいえば”癲癇発作を起こしやすい状態”がある慢性の脳の病気です。 癲癇発作は突然起こり、平常とは異なる身体症状や、意識・感覚の変化などが現れます。 発作が起こっていない時には特に症状はなく、脳の働きにも異常は見られません。 脳の大脳皮質では約150億個の神経細胞が複雑に繋がりあっていて、全身に指令を伝える際には、その間で電気信号がやり取りされています。 しかし、何らかの原因で過剰な電流が流れ、神経細胞に過剰な興奮が生じることがあります。 これが「癲癇発作」を引き起こします。 癲癇発作には、大きく分けて「全般発作」と「焦点発作（部分発作）」の２つのタイプがあります。 全般発作では脳の過剰な興奮が広範囲で同時に生じ、焦点発作では脳の特定の領域だけに過剰な興奮が生じます。 なかには、どちらとも分類できないものもあります。 癲癇の症状として多くの人がイメージする「全身痙攣」は、全般発作の代表的な症状で、通常、発作中は意識がなくなります。 突然倒れて、全身痙攣が起こることもあります。 それに対し、焦点発作の場合は、発作中にも意識がある場合とない場合があり、過剰な興奮が生じた脳の部位によってさまざまな”小さな発作”が現れます。 例えば、脳の運動に関わる部位で生じると口をモゴモゴさせたり、感覚や意識に関わる部位で生じるとボーっとしたりするなどの症状が現れます。 記憶がなくなったり、聴覚や視覚の症状、手足のしびれなどが起こることもあります。
”癲癇は子供に多い病気”というイメージがあるかもしれませんが、実は患者数が多いのは高齢者です。 高齢者の癲癇では焦点発作が多く、その症状が癲癇発作によるものとあまり知られていないため、気付かれにくいのです。 記憶がなくなるという症状は、認知症の記憶障害と誤解されることもあります。 成人の癲癇の原因としては、頭部の怪我や、脳炎、脳梗塞や脳出血などの脳卒中、 脳腫瘍といった脳の病気を始め、遺伝子の異常に起因するものなど、さまざまなものがあります。 高齢者の原因で一番多いのは脳卒中で、アルツハイマー型や レビー小体型の認知症でも、癲癇発作が起こることがあります。 ただし、実際には、原因が特定できないことも少なくありません。 また、意識を失う発作には、血圧調節障害や心臓病などによる脳の血流障害、心理的なストレスが原因のものもあります。

■癲癇の治療

癲癇を診断するためには、まず「問診」で発作時の様子や病歴などを詳しく聞き「脳波検査」で癲癇に特徴的な、脳の過剰な興奮を示す脳波の有無を調べます。 癲癇の原因を調べるにはＭＲＩなどの「画像検査」も行われます。 成人の癲癇の治療法としては、主に薬物療法と手術があります。

▼薬物療法

基本は「抗癲癇薬」の服用です。抗癲癇薬は、脳の神経細胞の過剰な興奮を抑えることで、発作を起こりにくくします。 服薬と併せて、日常生活では、睡眠不足、過労、二日酔い、ストレスなど、自分の発作の誘因となりやすいものを避けることも大切です。

▼手術

焦点発作が起こる場合に行われるのは「癲癇焦点切除術」で、開頭して、過剰な興奮が生じる脳の部位だけを切除します。 そのほか、開頭手術の適応とならない場合や手術の効果が十分に得られない場合に、発作を軽減する治療として 「迷走神経刺激療法」（VNS）」が行われることがあります。

■ガイドライン改訂のポイント

2018年、癲癇の診療ガイドラインが8年ぶりに改訂されました。ここでは成人の癲癇について、患者さんや家族にも知っておいてほしいポイントを紹介します。

■治療はどう変わる？

癲癇は、原因もさまざまで、脳のどこで過剰な興奮が生じるかによって症状の現れ方も実に多様です。 高齢の患者さんが増えていますが、「高齢者に癲癇が起こり、その発作には全身痙攣が現れないことが多い」ことは、 一般に知られている癲癇のイメージと異なるため、受診や診断が遅れがちです。 癲癇という病気に関しては、患者さんだけでなく、医師にも十分理解されていない点が多いので、ガイドラインでは、そうした点を含めて新しい情報を紹介しています。 患者さんを最初にみることが多い、専門医以外の医師にも広く情報が共有されることで、癲癇を疑うタイミングを逃さず、 正しい診断・適切な治療により早く繋がることが期待されます。