熱中症

■熱中症とは？

暑さによって起きるさまざまな体調不良

「熱中症」とは、暑さが原因で起きるさまざまな体調不良の総称です。 重症化すると、意識障害や臓器の機能障害を起こして、命を落とすこともあります。 2016年、熱中症で救急搬送された患者さんの数は、7月は約1.9万人、8月は2.1万人以上でした。 また、2016年6～9月に熱中症によって死亡した人の数は、579人にもなります。 夏の気温は、昔に比べて高くなっています。また、アスファルトやコンクリートに覆われた都市部では、ヒートアイランド現象により気温が上昇しやすく、 夜になっても熱が冷えにくいため、気温が下がりません。こうした事情から、近年は熱中症を起こす危険が高まっています。 熱帯夜も増えており、家で過ごすことの多い高齢者は特に注意が必要です。

■熱中症の仕組みと症状

意識障害を起こすなど重症化すると命に関わる

熱中症の初期の症状は、疲労や夏風邪と思って見過ごしがちですが、暑い場所にいた後に体調不良が起きたら、熱中症を疑って対処することが肝心です。

■熱中症の予防

水分と塩分の両方を摂る。体温を上げない工夫も大切。

熱中症を予防するために、次の３つのポイントを実践しましょう

▼脱水対策

水やお茶などでこまめに水分補給をします。入浴時や睡眠時にも汗をかいているので、入浴前後、寝る前、起床時にも水分を補給しましょう。 ３食きちんと食事が摂れていれば、特に塩分を補う必要はありませんが、大量に汗をかくと、汗と共にナトリウムも失われます。 その場合は、水分に加え、塩分補給が必要です。スポーツドリンクを利用してもよいでしょう。 十分に食事を摂れない高齢者や、下痢をしている人などは、経口補水液で水分と塩分を補給します。 その場合は、一口ずつゆっくり飲むようにします。

▼体の内部の温度を上げない

外出するときは、11～15時ごろの暑い時間帯を避けます。 また、外出や屋外での活動をする場合は、天気予報や環境省の「熱中症予防情報サイト」で、暑い日や時間帯を確認するとよいでしょう。 外出したら、こまめに涼しい場所での休憩をはさみ、水分を補給します。

▼室内を涼しくする工夫

熱中症の約40%は室内で起きているというデータもあります。部屋はカーテンなどで日差しを遮り、エアコンと扇風機を併用して温度を下げましょう。 特に高齢者は、暑さを感じにくい場合があります。温度計や湿度計を使って数字で確認し、 温度は28℃、湿度は70%を超えないようにします。

■熱中症の応急処置

暑い時期の体調不良は熱中症を疑い、迅速に対応を

暑い日にしゃがみこんでいたり、ふらついたりしている人がいたら、熱中症を疑って声をかけましょう。 肩を叩いたりして意識を確認します。意識がある場合には、クーラーのある室内など涼しい場所に移動します。 意識がない場合や応答が鈍い場合は、すぐに救急車を呼び、涼しい場所へ移動させます。 ただ、救急車が到着するまでの時間は、通常であれば10分程度ですので、移動させにくければ、その場で日傘などを使って日光を遮りながら、救急車を待ちます。 到着まで10分以上かかると考えられる場所であれば、周囲の人と協力して涼しい場所へ移動させます。 移動したら、下図のような手順で対処します。