ぐるぐる回るめまい

【気になる症状があったら耳鼻咽喉科へ】

耳石は大変小さなものです。多くの場合、三半規管に入り込んでも、時間が経つと自然に消えたり、外に出たりするため、1ヶ月以内には症状が治まります。 しかし、めまいの症状によって日常生活に支障が出たり、強い不安感が現れるケースがあります。 高齢者の場合、めまいの症状が起こった際にバランスを崩し、転倒して大きな事故に繋がる恐れもあります。 症状が長引いたり、不安なことがあれば、耳鼻咽喉科を受診しましょう。

【良性発作性頭位めまい症には体操が有効】

眼振検査（下参照）では良性発作性頭位めまい症と診断されたら、三半規管のどこに耳石が入っているかに合わせて、 頭を動かして耳石を三半規管から出す体操（頭位治療）を行います。 最初のうちは体操中にもめまいが起こりますが、毎日1回続けていると、多くの場合1～2週間で治まります。 体操の方法は、患者さんの状態によって異なります。必ず、医師の指導を受けてから行うようにしましょう。 また、再発した場合にも前と同じ体操で治まるとは限らないので、症状が長引く場合は再度受診するようにしてください。

＜眼振検査＞
耳が原因のめまいがある人は、眼球が無意識に揺れたり、回転したりする（眼振）。 眼振検査では、患者さんに特殊なゴーグルを付けてもらい、医師が患者さんの頭を動かして眼振が起こるかどうかを確認します。 この検査で、良性発作性頭位めまい症の有無が診断でき、耳石が三半規管のどのあたりに入ってしまったのかもわかります。 眼振が水平・左右の動きを繰り返す場合は「水平半規管型」、上下の動きやぐるぐる回転する動きを繰り返す場合は「後半気管型」と考えられます。

【生活習慣の改善で症状を和らげる】

メニエール病が起こる詳しい原因は分かっていませんが、ストレスや疲労が発作の引き金となったり、悪化の原因になることがわかっています。 ストレスや疲労を軽減するために、生活習慣を改善することが大切です。 十分な睡眠をとり、軽い運動でストレスを解消しましょう。 食塩の摂り過ぎにも注意が必要です。体内に水分が溜まりやすくなり、リンパ液も増えやすくなるからです。 水分を摂るときは、塩分を含まない水や麦茶がおススメです。 コーヒーや紅茶、緑茶などのカフェインを多く含む飲み物は、睡眠に影響することがあるので控えましょう。 耳の血流をよくしてめまいを改善する「抗めまい薬」などの薬が使われる場合もあります。 また、めまいが重度の場合は、自力では十分な食事や水分補給をすることが難しくなるため、 入院のうえ、安静にして、点滴で補水する治療が行われることがあります。

【広がる治療の選択肢】

生活習慣の改善や薬物療法でも効果がない場合、鼓膜に孔をあけて薬を注入したり、 耳の後ろを切開してリンパ液を抜く手術が検討されることがあります。 しかし、これらの手術は、めまいが改善する一方で、全身麻酔によって患者さんの体に負担がかかったり、 手術後に聴力が低下する恐れがあるという短所があります。 そのため、近年(2021年)では、手術を検討する前に中耳加圧療法（下参照）が行われるようになりました。 2018年に健康保険が適用され、6～7割の患者さんに効果があるとされています。

＜中耳加圧療法＞
医療機関から貸し出される専用の機器から、メニエール病の原因となっている側に耳にチューブを通して空気を送り、 鼓膜への圧迫を繰り返す。鼓膜からの刺激が内耳へ伝わり、リンパ液の体積が減少する。 1回3分間、1日に2回行う。これを通常は1年間程度行う。