●睡眠時無呼吸症候群の症状

「睡眠時無呼吸症候群」は、 睡眠中に呼吸が止まる「無呼吸」を何度も繰り返す病気です。 『「大きないびき」「昼間の眠気」などの症状があり、睡眠中に10秒以上の無呼吸・呼吸量が半分以下に低下する 「低呼吸」が１時間に５回以上ある』、あるいは『無呼吸・低呼吸が一晩に１５回以上ある』場合に、 睡眠時無呼吸症候群とされます。
睡眠中に呼吸が止まっていることに、本人は気づいていないのが一般的です。 しかし、呼吸が止まったときは脳が覚醒するので、深い眠りが得られません。 そのため、睡眠時間は十分であっても、「昼間に眠気を感じる、熟睡感がない、朝起きたとき頭が重い、 昼間の集中力が低下する」などの症状が現れます。

●呼吸が止まる仕組み

「睡眠時無呼吸症候群」の最も大きな危険因子は「肥満」です。仰向けに寝ると、重力で舌の付け根（舌根） などが落ち込み、空気の通り道である上気道が狭くなります。健康な人では、上気道が塞がってしまうこと はありません。しかし、肥満があると、のどの周辺に脂肪がついているため、 睡眠中に上気道が健康な人よりも狭くなります。そこを空気が通ると、大きないびきが起こります。 さらに重力で舌根などが落ち込んで完全に上気道がふさがると、呼吸が止まってしまうのです。


呼吸が止まると、全身の酸素が不足し、血管や心臓に大きな負担がかかります。 その結果、血圧や心拍数が上がるだけではなく、「心筋梗塞」や「狭心症」「脳卒中」を起こす危険性も高くなります。 実際に、重症の睡眠時無呼吸症候群を放置すると、寿命が短くなることもわかっています。 また、高血圧の治療をしていても血圧が下がりにくい場合は、この病気が原因になっていることもあります。

●睡眠時無呼吸症候群の治療

睡眠中に「ＣＰＡＰ」や「マウスピース」を使い、気道を広げて空気を通りやすくします。

▼ＣＰＡＰ

鼻にマスクをつけ、一定の圧力を掛けた空気を鼻から送り込んで、気道を広げます。

▼マウスピース

装着すると下顎が前に出て、空気が通りやすくなります。症状が軽い人などに用いられます。

●日常生活での注意

肥満のある人は、まずは減量が大切です。体重を減らすだけで無呼吸が起こりにくくなります。 重力で舌根などが落ち込むのを防ぐために、寝るときは、横向きで寝るようにしましょう。 また、お酒を飲んで寝ると、のどの筋肉が弛緩して無呼吸が起こりやすくなります。 また、多くの睡眠薬にも弛緩作用があります。そのため、寝酒や自己判断での睡眠薬の使用は厳禁です。