大腸癌の予防に『乳酸菌』

■大腸癌を防ぐには？

癌予防には、腸の免疫力アップが肝心

「大腸癌」はもともと欧米人に多い癌でしたが、近年では日本人にも増加の一途をたどっています。 その最大原因として、食生活の欧米化が考えられています。 最近の日本人は、動物性の脂肪を摂る量が増え、反対にビタミン・ミネラル・食物繊維を摂る量が不足しています。 こうした欧米型の食事を摂り続けていると便秘になり、便が大腸にとどまる時間が長くなります。 その結果、便に含まれる発癌物質などの老廃物が大腸にたまり、大腸癌を引き起こすことになると考えられているのです。

では、大腸癌を防ぐ秘訣は何かというと、欧米型の食生活を改めると共に、腸の善玉菌を増やすことが第一です。 私たちの体の免疫力を働かせる主役になるのは、「白血球」という免疫細胞です。 白血球は全身のさまざまな器官で働いていますが、実は、その半分以上は腸の粘膜の襞に密集し、活躍しています。 小腸は、私たちが飲食したものを消化・吸収する働きをしています。 もし、私たちが食べたものに、発癌の要因になる細菌やウィルスなどの異物が混じっていれば、 小腸に吸収されて全身の細胞をめぐり、癌の芽を生む原因になります。 それに対抗するために、腸には白血球が集まっていて、異物との闘いを繰り広げながら癌細胞ができるのを 未然に防いでいるのです。 そして、さまざまな癌の中でも、特に大腸癌を防ぐ上では、腸の善玉菌を増やして腸の「免疫力」を強めることが 何よりも重要です。そのために最も効果的なのは「乳酸菌」をたくさん補うことです。

私たちの腸には、約100種100兆個もの腸内細菌が棲み着いています。 腸内細菌には、体に有益な働きをする善玉菌と、体に害をもたらす悪玉菌があり、 腸内では両者が絶えず勢力争いを続けています。 そのうち、乳酸菌などの善玉菌が増えると白血球の働きが強くなり、細胞の癌化の予防に役立つのです。 また、乳酸菌には、発癌物質そのものの毒性を失わせる働きもあることがわかっています。 さらに、乳酸菌を摂ると、大腸癌の原因ともなる便秘の解消にも効果的なので一石二鳥です。