抱き枕

『抱き枕』は、ボディーピローやハグピローとも呼ばれ、抱きついたりクッションにしたり、部屋でのリラックスタイムやごろ寝にと、いろいろ使える枕です。人に安心感を与えるので、心身のストレスが癒され、心地よい睡眠の世界へ誘ってくれます。 また、抱きながら眠ることに安心感や抱擁感を得られるだけでなく、腰痛などの痛みを抱えた方の健康補助用具や「睡眠時無呼吸症候群」対策のための横向き寝のサポート用品として、さらに妊婦・妊娠中・産後の方のマタニティグッズ(シムス体位サポート)として、肩・腰痛予防のための体圧分散具としても利用できます。用途によってあらゆる形の枕があり、プレゼントとしてご購入される方も多く、とてもポピュラーなものになってきました。

■抱き枕のメリット

抱き枕は、通常の枕と異なり睡眠の補助用具として医療用具に似た役割を果たすこともできます。形、大きさ、素材が独自のものが多く作られ、用途や抱えている問題によってどんな抱き枕が良いか選ぶことも可能です。では、具体的に抱き枕にはどのようなメリットがあるのでしょうか。

●抱き枕を使って、腰痛を和らげる

▼腰の負担とその原因は？: まず、腰痛の原因には何が考えられるでしょうか。一つは、同じ姿勢を取り続けることによる筋肉疲労です。 1日中のデスクワークで座りっぱなしの方は、これが原因となっている場合が多いと考えられます。椅子に座っている姿勢は、立っている姿勢よりも腰にかかる負担が1.4～1.5倍大きく、長時間座ることの多い方は注意が必要です。
また、腰痛の病気として一番有名なのが、『椎間板ヘルニア』です。椎間板とは、椎骨と椎骨の間で衝撃を和らげ、クッションの役割を果たす軟骨です。ゼラチン状の髄核と、コラーゲンを含む線維輪軟骨から成っており、この椎間板に負担がかかりすぎると髄核が線維輪軟骨を突き破り、神経を圧迫します。圧迫された神経が腰痛や下半身のしびれを引き起こし、椎間板ヘルニアとなります。
この他にも、寝不足や背骨の歪み、肥満や冷え性なども腰痛の原因になる場合があります。長時間の同じ姿勢を避けて定期的にストレッチをしたり、適度な運動をする。腰に負担のかかりすぎる過度な運動を避ける。また、腰を温めるなど、腰痛にならないために日頃から対策をすることが大切です。
▼横向き寝で、腰の負担を軽減: 横向きの姿勢で寝ることによって、腰にかかっている負担を軽減することができます。立っている時の姿勢と比べると、横向き寝の姿勢の時は、腰への負担が70～80％ほどに和らぎます。さらに、抱き枕を使用して腕や足を固定することによって横向きの姿勢に安定感が生まれ、抱き枕を使用しない時よりも身体の力を抜いてリラックスすることが可能です。腰の力を抜くことが一番ですので、身体の大きさにあった抱き枕を選ぶことが大切です。
▼仰向き寝で、腰痛の原因「仙骨」の角度を矯正: 現在の腰痛の80～85％が骨に異常が見られない「原因不明」であると言われています。しかしその中で、腰痛を抱える方のほとんどが『仙骨』が大きく反っていることも発見されました。健常者で腰椎に対して25度ほど傾いていますが、腰痛の方は30～45度まで傾いていることが多いそうです。これが原因不明の腰痛を引き起こしているのではないかとの研究が進んでいます。仙骨が傾いてしまう原因は、姿勢の悪さ。日常生活で猫背になるなどの姿勢の悪さが重なり、骨が歪んでしまうのです。仙骨が反った状態の腰痛持ちの方は、通常の仰向けをしただけでは仙骨が敷布団にあたり、さらに腰が痛く感じます。そこで、膝枕を使用して膝を立てると、仙骨の角度が敷布団に対して並行になるため痛みを感じず、加えて背中全体で体圧を分散出来るので、安定感がでます。自分の体重で仙骨を押すことができるため、徐々に仙骨は正しい角度まで矯正され、腰痛が改善されていきます。若い方で2週間、ご年配の方でも2ヶ月程で仙骨の反りが改善され、腰痛が軽減されたという声も聞かれます。

●抱き枕を使って、肩・膝の負担を和らげる

▼肩こりの原因は？: 腰と同じく、肩も筋肉疲労でこってしまう場合がほとんどです。筋肉は疲れると固くなります。 1日中のデスクワークや長時間の運転で肩こりになるのはこれが原因。筋肉を動かさず同じ姿勢を続けていることで酸素が不足し、乳酸などが溜まってしまうのです。冷え性などで肩の血行が悪くなってしまっている場合も、乳酸が流れていかずに溜まってしまうことで酸素が足りなくなり、また乳酸がたまる。そして肩こりがひどくなる、という悪循環に陥ってしまいます。意識的に肩を動かしたり、温かい湯船に浸かるなど、血行を促進してあげることが良いとされています。
▼膝の負担とその原因は？: 膝は足を動かし、人の体重を支えるという、とても重要な役割を果たしています。膝が痛くなってしまう原因には、O脚やX脚などの膝関節の変形が原因であることがあります。姿勢の悪さや骨盤の歪み、足を組むのがクセであったり、女性の方ではハイヒールをよく履く方などに見られます。また、肥満による体重増加や筋肉の衰えによって膝に負担がかかったり、スポーツで膝を酷使することも膝の痛みの原因になり得ます。筋力を強化したり、姿勢を矯正するなどして、正しく身体を支えることができるよう、日頃から注意が必要です。
▼抱き枕で身体を支えることで、肩や膝の負担を軽減: 抱き枕は、横向き寝をサポートする寝具として、最適な商品です。横向き寝をする際に腕や足を抱き枕で支えることで、肩や膝の一部に集中していた体圧が分散されます。体圧が分散されると、血行不良を防ぐことができ、肩や膝の疲労を取り除き、負担を軽減することができます。

●抱き枕を使って、いびきを改善

▼いびきの原因は？: いびきは何故かいてしまうのでしょうか？いびきの原因を知って適切に対処することで、いびきを軽減することが可能です。更にいびきを放置し続けると恐ろしい結果を招くことがあります。いびきは、仰向けに寝た時に舌がのどに落ち込んでしまったり、肥満などによる喉周りの脂肪が気道を圧迫することで発生します。さらに仰向けだと横向きよりも重力の影響を受けやすく、いびきの症状が出やすいと言えます。近年の研究結果で、睡眠時のいびきと認知症には密接な関係性が存在することが判明しました。これは、睡眠時にいびきをかくと喉の起動が狭くなってしまい、酸素がうまく取り込めずに血中酸素濃度が下がってしまい、低酸素状態に陥ってしまうからだそうです。すぐに症状が出てくるわけではありませんが、長期間その状態を続けてしまうと脳の神経細胞が障害を受けてしまい、認知症のリスクが高まってしまいます。睡眠時無呼吸症候群の患者は、認知症が発症する確率が約2倍に増加する可能性もあるという話です。
▼横向き寝で無理なく気道を確保: 横向き寝をすることで気道を確保し、いびきを軽減することが大切です。仰向けで寝ると舌が喉の方へ落ち込んでしまい、故に気道が狭くなってしまい、いびきが引き起こされることが多いです。横向きで寝れば、舌の落ち込みが軽減され、気道が広がりスムーズな呼吸ができるようになって、いびきをかく可能性を下げることができます。ただし、長時間横向きを意識し続けるのも大変なため、横向き時にかかる身体への負担を軽減させるために、抱き枕をおすすめします。

●抱き枕で得られる癒やし効果

▼抱き枕を抱くことによる癒やし効果とは？: 横向き寝をすることで気道を確保し、いびきを軽減することが大切です。人は何かに抱きつくことで、「幸せホルモン」と呼ばれるオキシトシンが分泌されます。オキシトシンは安心感を高めるサポートをすると言われているので、抱き枕はストレスによる寝不足に悩む方の強い味方であると言えます。また、抱き枕を抱えている姿勢が胎児の姿勢と似ていることから、心が落ち着くとも言われています。このような理由から、抱き枕にはリラックス効果があるとされています。

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