内臓脂肪と高脂血症

「高脂血症」は、内臓脂肪が溜まって起こる「メタボリックシンドローム」の要素の一つで、
内臓脂肪に関係しているのは、「中性脂肪」と「善玉コレステロール（ＨＤＬ）」です。

■低ＨＤＬコレステロール血症

内臓脂肪の蓄積が低ＨＤＬコレステロール血症を引き起こす

空腹になって、体がエネルギーを必要とするとき、「脂肪細胞」が「遊離脂肪酸」などに分解されて、肝臓に運ばれます。遊離脂肪酸は、肝臓で「中性脂肪」に合成されますが、脂である中性脂肪は、水分が主成分である血液に溶け込むことができません。そこで、たんぱく質などと結びついた「ＶＬＤＬ」という形になって、血液中に放出されます。ただし、「ＶＬＤＬ」はそのままの形ではエネルギーとして利用できないため、今度は、脂肪細胞で作られる「リポたんぱくリパーゼ」という酵素によって分解されます。このＶＬＤＬが分解されて、全身にコレステロールを供給する悪玉の「ＬＤＬ」や、血管壁のコレステロールを除去する善玉の「ＨＤL」が作られます。

内臓脂肪が過剰に溜まっていると、肝臓へ送られる遊離脂肪酸の量が増え、ＶＬＤＬの量も増えます。さらに、リポたんぱくリパーゼの働きが低下するため、ＶＬＤＬがうまく分解されないまま、血液中に溜まってしまいます。ＶＬＤＬには、多量の中性脂肪が含まれているので、それだけで血液中の中性脂肪値が高くなります。また、ＶＬＤＬがうまく分解されないため、ＨＤLも十分に作られなくなります。

このようにして、内臓脂肪の蓄積は、中性脂肪が多く、ＨＤLが少ないタイプの高脂血症 「低ＨＤＬコレステロール[ＨＤＬ－Ｃ]血症」を引き起こしてしまいます。

●動脈硬化に対する影響

「ＬＤＬコレステロール」が悪玉と呼ばれるのは、血管壁に入り込み、動脈硬化を引き起こす原因になるからです。しかし、ＬＤＬが一定以下の量であれば、ＨＤLが血管壁に溜まったコレステロールを運び出してくれるので、血管壁は健康に保たれます。ところが、内臓脂肪が過剰に溜まっていると、通常のＬＤＬよりサイズが小さく、血管壁に入り込みやすい”超悪玉”の「小型ＬＤＬ(ＶＬＤＬ)」がたくさん現れてくることがわかっています。しかも、内臓脂肪が溜まると、善玉のＨＤＬが減るため、血管壁に溜まったコレステロールをうまく取り除くことができません。そのため、血管壁にどんどんコレステロールが溜まり、やがて、「アテローム(粥種)」と呼ばれる、ジュクジュクとした塊ができて、血管の内腔を狭くしてしまいます。アテロームが何らかの原因で破裂すると、そこに血栓が付着して、血管を完全に塞ぐことがあります。それが心臓で起これば「心筋梗塞」、脳で起これば「脳梗塞」という、命に関わる病気を発症することになります。

●内臓脂肪を減らすには・・・・・

内臓脂肪が蓄積する原因は、次のような「不適切な食生活」と「運動不足」にあります。

満腹になるまで食べる
緑黄色野菜はあまり食べない
甘いものが好き
夜食・間食をすることが多い
食事の時間が不規則
あまり歩かない
ほとんど運動はしない
体を動かすことが嫌い

このような生活をしていると、「内臓脂肪が蓄積」します。したがって、内臓脂肪を減らすには、このような生活の反対の生活をすればいいわけです。