肺癌

■肺癌と喫煙

肺癌については、現在様々な研究が進められ、その大きな要因として喫煙が挙げられています。 一般に「重喫煙者（１日の本数×喫煙年数＝喫煙指数が600以上の人）」は、肺癌の「高危険群」といわれています。 わが国における男性の喫煙率は約55%と先進国ではトップですし、女性の喫煙者も年々増加しており、 また、喫煙は本人だけでなく、その周りにいる人にも影響を及ぼすといわれています。 特に肺の入口にできる肺門型の癌は喫煙と深く関係しています。この癌はレントゲンには写りにくいのですが、 痰の中に癌細胞がこぼれ落ちてくることが多いので、痰の細胞検査で早期に発見することができます。 特に50歳以上の重喫煙者の方は、肺の入口の部分の癌にかかる率が高く、定期的な痰の細胞診を行う必要があります。

【関連項目】：『喫煙と効果的禁煙方法』

■肺癌の種類

肺癌は、癌が発生した場所によって、「中心型」と「末梢型」に分けられる。

日本では、新たに『肺癌』にかかる人が、１年間で６万人を超えており、 その半数以上が進行した状態で見つかっています。 その結果、癌による死亡者数の順位は、男性では肺癌が１位、女性でも３位で、男女を合わせると、 肺癌で死亡する人の数が最も多いのです。しかし最近では肺癌は、早期に見つかれば、 体への負担の少ない治療法を選ぶこともでき、治すことが可能な癌になってきています。
肺癌は、癌が発生した場所によって、「中心型肺癌」と 「末梢型肺癌」に分られます。

▼中心型肺癌

肺の入り口の気管や、太い気管支にできる癌で、「肺門型肺癌」ともいい、 喫煙者に多く、「咳、痰、血痰」などの症状が見られますが、癌が小さいと、自覚症状がないことがあります。

▼末梢型肺癌

肺の奥のほうにある細い気管支や、スポンジ状の「肺の実質」にできる癌で、「肺野型肺癌」ともいい、 早期には自覚症状がほとんどありません。なお、肺癌は、組織や性質の違いからは、「小細胞癌」と 「非小細胞肺癌（腺癌、扁平上皮癌、大細胞癌）」に分類されます。

■中心型肺癌の検査

「喀痰細胞診」と「気管支鏡検査」を行う

中心型肺癌と末梢型肺癌とでは、発生する場所が違うので、検査方法も異なります。 中心型肺癌は「胸部エックス線検査」や「ＣＴ検査」を行っても、心臓や横隔膜、太い血管、背骨などに 隠れてしまうため、癌がかなり大きくならないと写りません。中心型肺癌は気管や太い気管支にできるため、 多くの場合は痰の中に癌細胞が混じるので、中心型肺癌の発見には、まず「喀痰細胞診」が行われます。

■末梢型肺癌の検査

早期癌を発見するにはＣＴ検査が有効

末梢型肺癌の早期発見には、「エックス線検査」が有効です。 エックス線検査には、胸部エックス線検査とＣＴ検査があります。

■肺癌の早期発見のために

50歳以上の人は、年に１回は検査を

「50歳以上の男性」「１日の喫煙本数×喫煙年数が400以上」「咳や痰が２週間以上続く」「血痰がでる」 といった項目に１つでも該当する人は、肺癌発症の危険性が高い「肺癌ハイリスク群」です。 肺癌ハイリスク群の人は、早期発見のために、喀痰細胞診を年２回、エックス線検査を年１回は受けましょう。 エックス線検査では、できるだけＣＴ検査を受けることをお勧めします。 なお、咳や痰が２週間以上続いたり、血痰が出る場合は、肺癌の可能性があるので、早く受診して喀痰細胞診や 気管支鏡検査などを受ける必要があります。

肺癌は、50歳以上の人に多い癌です。たとえ肺癌ハイリスク群に該当しなくても、50歳になれば、 肺癌の早期発見に積極的に取り組むことが大切です。そのため、少なくとも年に１回は、喀痰細胞診と エックス線検査の両方を受けましょう。 健康診断や自治体の検診などでは、一般的に胸部エックス線検査と喀痰細胞診が行われています。 喀痰細胞診は、オプションになっていることもあるので、その場合は積極的に申し込みましょう。