変形性腰椎症

『変形性腰椎症』は、高齢者に多く見られる腰痛です。

■症状と特徴

高齢者の腰痛の主な原因となっているのが、変形性腰痛症です。体重を支えるために大きな負担がかかる腰椎部分は、加齢や長年にわたる労働などの影響を受けやすく、腰痛を引き起こします。腰がだるい、重い、鈍く痛むといった症状の他に、脚に痺れや冷えを感じることもあります。腰から臀部にかけての広い範囲で痛みを感じることもあります。変形性腰椎症があっても症状がない場合もあり、X線写真を撮った際に偶然見つかることもあります。

■原因

腰椎の骨の変化すなわち椎骨の変形だけではなく、椎間板の変性（質や形の変化）のいずれか、あるいは、両者が合わさって、腰周辺に痛みを引き起こします。

■治療

症状がない場合は、治療の必要はありません。症状があっても、できるだけ体を動かし、普段の生活を続けることが大切です。過度な安静は、筋肉を衰えさせ、症状を悪化させることがあります。ぬるめのお風呂に浸かったり、ホットパックや超音波を使ったりする温熱療法が効果的です。炎症と痛みを和らげる消炎鎮痛薬や、筋肉の強張りをとる筋弛緩薬、血液の流れをよくする抹消循環改善薬、神経の働きを改善する向神経ビタミン剤（ビタミンB12など）が使われます。痛みが強い場合、コルセットを付けると楽になることがあります。