ストレスと低体温

人間の平均体温は36.8分と言われていますが、低体温とはは35度台の人のことを指します。低体温の隠れた原因はストレスによる自律神経の乱れで、頭痛や耳鳴り・鬱まで招くことがあります。ストレスが低体温の原因になるのは、ストレスがあると、交感神経を緊張させてしまうからです。自分で気が付かない状態でストレス下の環境にあり、リラックスができない状態が続くと自然と血流が悪くなり、低体温化してきてしまうと言えます。

■低体温が招く病気

癌・心臓病・糖尿病・アトピーまで招く

現代人は、人間関係の悩み、多忙な仕事、健康の不安、生活環境の変化など、絶えずストレスにさらされています。こうした過度のストレスにさらされ続けていると、私たちの体にはさまざまな悪影響が生じます。その引き金となるのが、自律神経の乱れです。自律神経には、仕事や運動などを行うために心身を緊張させる交感神経と、休息のために心身をリラックスさせる副交感神経の２種類があります。２つの自律神経は、必要に応じてバランスを取りながら、体の働きを調節しています。ところが、過度のストレスにさらされて交感神経が優位な状態が長く続くと、血管が収縮して全身の血流が滞り、体が深部まで冷えて「低体温」を招いてしまいます。すると、脳や内臓の働きが低下し、免疫力を司る白血球の働きも衰えて、さまざまな病気を招くのです。代表的な症状としては、まず、頭痛・肩こり・耳鳴り・便秘・下痢・手足のしびれが出やすくなります。また、鬱病や慢性疲労症候群といった病気を招いたり、癌・心臓病・糖尿病・アトピー性皮膚炎などの難治の病気が発生したりするのです。

●自覚のない体の冷えに陥っている人が多い

前記のような免疫力の衰えを最もよく示すのが「体の冷え」です。体の冷えや寒さを感じれば、普通は誰でも体を温めようとします。ところが、最近は体が冷えた状態なのに、そのことを自覚していない人が大勢いるのです。例えば、「自分は暑がりで、よく汗をかく」という人も、調べてみると、体の深部（腹部）や下半身（特に太腿）が冷えている場合が少なくありません。特に、冷えの程度が強い人、つまり健康状態に問題のある人ほど、自分の冷えに気付いていないことが多いようです。癌患者の中には、体の芯まで冷えきっているのに、寒さを全く感じないという人がたくさんいます。どうしてこのようなことが起こるのかというと、体の冷えのために、周囲の気温がそれほど高くなくても、暑く感じてしまうからです。また、汗っかきになるのは、内臓の働きが低下しているために体内の水分をスムーズに処理できず、汗として排出されてしまうことが原因です。

●体を温めれば、多くの病気が改善

では、自分の体が冷えているかどうかを見分けるには、どうすればいいのでしょうか。そのために、朝の起きがけに、脇の下に手をはさんだ後、その手でお腹や太腿、二の腕、お尻を直に触ってみてください。もし、いずれか１ヶ所でも脇の下よりも体温の低いところがあったら、体の深部が冷えている証拠です。もう１つの方法は、湯たんぽを太腿やお腹に当てることです。それでポカポカして気持ちがいいと感じる人は、体の深部が冷えていると判断して間違いありません。もし、体が冷えているとわかったら、積極的に体を温めていくことが大切です。なぜなら、体が温まると副交感神経が優位になって血管が拡張し、全身の血流が促され、脳や内臓の働きが活発になるからです。そうなれば、白血球の働きも活発になって免疫力が高まり、さまざまな病気が回復します。実際に、鬱病の人は例外なく体が冷えています。軽度の鬱病なら、体を温めるだけでも十分に改善します。