高血圧症の薬物療法

●血圧を下げることがゴールではない

多くの人は「高血圧の薬を飲むのは、血圧を下げるため」と考えているかもしれません。しかし、血圧を下げるのはあくまでも通過点です。 高血圧の薬を飲む本当の目的は、高血圧による血管のダメージを防ぎ、脳や心臓、腎臓という大切な臓器を守ることにあります。 これらの重要な臓器では、太い血管から急に細い血管に枝分かれする構造になっています。 そのため、太い血管の中の圧力がそのまま細い血管にかかります。細い血管に高い血圧がかかり続けると障害されやすくなります。 脳の血管がダメージを受けると、脳卒中や認知症に、心臓の血管がダメージを受けると狭心症や心筋梗塞に、 腎臓の血管がダメージを受けると慢性腎不全などの病気に繋がります。 血圧の薬を「血圧が下がったから」「症状がないから」と自己判断でやめてしまうと、再び血圧が上がって、さまざまな臓器に負担がかかってしまいます。 「血圧の薬は一生飲む必要がある」とされるのはこのためです。 ただし、軽症の場合には、減塩に取り組んだり、日常生活に運動を取り入れるなど生活習慣を改善することで、薬をやめられる可能性もあります。

●降圧目標

治療での最終的な降圧目標は、年齢や合併症の有無によって違います。 高齢者の場合は、「収縮期血圧140mmHg未満、かつ拡張期血圧90mmHg未満」が目標です。 若い人や中年の人は、それよりも低い「収縮期血圧130mmHg未満、かつ拡張期血圧85mmHg未満」を目標にします。 さらに、糖尿病や腎機能障害を合併している場合は、「収縮期血圧130mmHg未満、かつ拡張期血圧80mmHg未満」 を目標にして治療に取り組みます。 治療の目的は、高血圧による合併症を防ぐことです。そのため、年齢や合併症の有無に応じて、 降圧治療を始める基準や降圧目標が細かく設定されています。

●降圧治療の進め方

降圧薬を使い始めるときは、１種類の薬を少量から始めるのが原則です。 ただし、重症高血圧の人などは、１種類の薬では十分に血圧を下げるのが難しいため、 ２種類以上を併用することもあります。最近は、１種類の薬を多めに使用するよりも、 複数の薬を少量づつ併用する使い方が増えています。 どの薬を選ぶかは、合併症の有無や、ほかの病気の治療で使っている薬などによって変わってくるため、 医師が患者さんの状態に合わせて適切なものを選びます。

現在の降圧薬は、１日１回服用する長時間作用型が基本です。朝１回飲むのが一般的ですが、 朝方に血圧が高くなってしまう人は寝る前に飲んだり、２回に分けるなど、血圧の変動状態に応じて検討します。 １ヵ月後に効果を見て、血圧が十分に下がっていればそのまま続け、降圧が不十分なら、 増量したり、他の薬に替えたり、併用したりして、通常２～３ヶ月以内に降圧目標を達成することを目指します。

●薬を飲むときの注意

処方された量と服用する時間を守る
薬を自己判断で中止するのは危険

薬には、1日に1回服用するものと、何回かに分けて飲むものがあります。 どの薬も長期間継続して使うのが原則です。
降圧薬を使って血圧が下がると、自己判断で薬の量を減らしたり、服薬をやめてしまう人がいます。 薬の作用で血圧が下がっても、高血圧そのものが治ったわけではないので、服薬をやめると、再び血圧は上がってきますし、血圧が急上昇する場合もあります。 逆に、血圧が高いからといって、いつもより多めに飲むのも危険です。 薬は医師の指示を守って、決められた量を決められた時間に飲み、飲み忘れることのないようにしましょう。 なお、血圧が順調に下がっているときは、薬の量を減らしたり、一時中断して様子を見ることもありますが、 自己判断はせず、必ず医師の指示に従ってください。

●重大な副作用が出ることは少ない

他の病気の薬と同様に、高血圧の薬にも副作用はあります。 しかし、現在使われている高血圧の薬では、問題になるような副作用が出ることはほとんどありません。 ただし、もし気になる症状や不快な症状が現れてきたら、自己判断で服用をやめたりはせずに、必ず担当医に相談してください。

●血圧が下がらないとき

他の病気が原因となる二次性高血圧を疑う

減塩や運動に努め、薬を3種類使って正しく薬物療法を行っても、血圧が下がらない場合は二次性高血圧の可能性があります。 二次性高血圧とは、生活習慣や遺伝的な要因とは関係なく、他の病気が原因で起こる高血圧です。 高血圧全体の約1～2割を占めると考えられています。 代表的なものに、ナトリウムを貯蓄する作用のあるホルモンのアルドステロンが過剰になる原発性アルドステロン症があります。 多くはありませんが、ステロイドホルモンの一種であるコルチゾールが過剰になるクッシング症候群、 カテコラミンなどが過剰になる褐色細胞腫もあります。 これらは、副腎という小さな臓器に腫瘍ができたり、肥大化したりすることによって起こる病気で、血圧を上げるホルモンが過剰に分泌されます。 また、腎臓の病気として、腎臓の動脈が狭くなる腎血管性高血圧という病気も二次性高血圧を起こします。 どの病気が原因の場合も、元の病気が治れば血圧も自然と下がります。

◆見逃さないために

作用の異なる高血圧の薬を3種類使用しても血圧が下がらない場合や、20～30歳代で高血圧を発症した場合などは、 原発性アルドステロン症をはじめとする二次性高血圧を疑います。 原発性アルドステロン症は、血液検査でアルドステロンというホルモンとレニンという酵素の値を調べればわかります。 疑わしい場合は、担当医に相談し、一度調べてもらうとよいでしょう。

◆治療

原発性アルドステロン症は、副腎に腫瘍があり、それが原因になっている場合と、全体的に副腎が肥大していることが原因の場合があります。 治療法は腫瘍の有無や病変が起きた範囲によって異なります。 片側に腫瘍がある場合は、腹腔鏡手術で腫瘍のある副腎を摘出します。 副腎は、２つあるので１つを摘出しても必要なホルモンは分泌されます。 腫瘍がなく副腎両方が肥大している場合は、アルドステロンの働きを妨げる薬を使って治療します。 早期に治療を行えば治癒することが可能です。