中耳炎

■中耳炎とは？

鼓膜や耳小骨周辺に異常が起こる病気

耳は、外側から「外耳」「中耳」「内耳」に大きく分けられます。 音は外耳から入ってきて鼓膜を振動させ、「耳小骨」を経由して、渦巻き型の「蝸牛」に伝わります。 音の振動は蝸牛で電気信号に変えられ、「聴神経」を通って脳に伝えられると、音として、認識されます。 この経路のうち、鼓膜から耳小骨までを中耳といい、そこに何らかの異常が発生して起こる病気を、中耳炎といいます。 中耳炎は次の５つに大別され、いずれも聞こえが悪くなる原因になります。

▼滲出性中耳炎

【関連項目】：『滲出性中耳炎』

▼急性中耳炎

【関連項目】：『急性中耳炎』

▼慢性中耳炎

【関連項目】：『慢性中耳炎』

▼航空性中耳炎

【関連項目】：『航空性中耳炎』

▼真珠腫性中耳炎

鼓膜の上皮が中耳に侵入して袋状になり、そこに耳垢などがたまって、周りの骨を破壊していきます。 耳垢などがたまってできた塊を「真珠腫」といいます。耳小骨が破壊されることで、聞こえが悪くなります。 内耳側に進行して蝸牛が壊されると、難聴がさらに悪化し、平衡感覚を司る「三半規管」が壊されると、 めまいが起こります。「顔面神経」が通る骨の管が壊されると「顔面神経麻痺」が起こります。 一方、中耳の上方に進行すると「髄膜炎」を発症します。重篤な症状をもたらすこともあるので１日も早い治療が必要です。

治療は、真珠腫を取り除くとともに、破壊された組織を再建して症状の改善を目指す「鼓室形成術」が行われます。 耳小骨を再建する場合は損傷した小耳骨を加工して使ったり、耳の軟骨や人口耳小骨を使用します。