眼瞼下垂

■眼瞼下垂とは？

上瞼が下がってきて視界が狭くなる

「眼瞼下垂」とは、上のまぶた（眼瞼）が下がってくる病気です。 瞼の縁が瞳孔（黒目の部分）にかかるため、視界が狭くなり、瞼の見た目が変わってしまうなどの不都合が生じます。 上瞼が瞳孔の大部分を覆うようになると、物を見ることが困難になります。 眼瞼下垂はゆっくりと進行するため、自分では気づきにくい病気です。 「瞼が下がってきたようだ」と訴える患者さんは少なく、「目が重い」「見えにくい」「うっとうしい」「目が開きにくい」などの訴えが多くなります。 自分では気づきにくいのですが、「おでこのしわが深くなった」「眉毛の位置が上がった」といった外見上の変化に気付くこともあります。 無意識におでこの筋肉に力を入れて瞼を引き上げようとするため、おでこにシワが寄り、眉毛の位置が上がってくるのです。 このほか、二重の幅が広がったり、三重になることもあります。

■加齢性眼瞼下垂の仕組み

上瞼の腱膜が伸びたり、腱膜と瞼板の結合が緩んで起こる

上瞼には、眼瞼挙筋という筋肉と瞼の構造を支えている瞼板、そして眼瞼挙筋と瞼板を接合する挙筋腱膜などの組織があります。 健康な人では、眼瞼挙筋が収縮することで挙筋腱膜を介して瞼板が上に引っ張られ、上瞼が上がります。 しかし、加齢によって、挙筋腱膜が薄く伸びたり、眼瞼挙筋と挙筋腱膜や瞼板の結合が緩むと、瞼を持ち上げられなくなります。 こうなると、上瞼の縁が瞳孔にかかるようになり、「見えにくい」などの症状が現れるのです。

■眼瞼下垂の検査

まずは眼科を受診。他の病気が原因の場合もある

見えにくさの程度や他の病気の有無を調べる必要があるので、まずは眼科を受診してください。 眼科では、視力検査、眼圧検査、眼底検査、視野検査といった検査が、必要に応じて行われます。 これらに加えて、眼瞼下垂の検査として、「上瞼の縁が瞳孔にかかっていないか」「おでこに力が入ってシワが寄っていないか」 「眉毛の位置が上がっていないか」を確認します。さらに、他の病気との鑑別に必要な検査が行われることもあります。

■眼瞼下垂の治療

症状が強い場合に手術が検討される

眼瞼下垂の症状が強く、日常生活を送るうえで不都合を感じる場合には、治療が勧められます。治療法は手術のみです。 「高齢だから手術はしたくない」と治療を見送る患者さんもいますが、手術を決心する判断材料の一つとして、 例えば、患者さんの瞼にテープを貼って持ち上げてみます。 多くの患者さんが瞼が上がることで視界が広くなり、おでこに力を入れないで済むことを実感できるようです。 手術には、主に２つの方法があります。

▼挙筋短縮術

眼瞼挙筋が正常に収縮できる場合に行う手術です。上瞼の皮膚を切開し、挙筋腱膜の丈夫な部分を選んで、瞼板に糸で縫い付けます。

▼前頭筋吊り上げ術

眼瞼挙筋が正常に収縮しない場合に行う手術です。おでこの筋肉（前頭筋）の力を利用して、上瞼を上げます。 眉毛の上の２ヵ所を切開し、人口硬膜や自家組織を使って、前頭筋と瞼板を繋ぎます。

どちらの手術も局所麻酔で行われ、片方の目につき1時間程度で終わります。 通常は片方ずつ手術をしますが、医療機関によっては両方の目を同時に行うこともあります。 外来で手術できますが、入院する場合もあります。手術後は、瞼が一時的に腫れます。 腫れは1～3ヵ月ほどで治まりますが、個人差があります。 おでこのシワや眉毛を上げる癖はすぐには治りませんが、時間が経てば改善していきます。 高齢の患者さんで眼瞼皮膚弛緩症を合併している場合は、その手術も併せて行われることもあります。 眼瞼皮膚弛緩症の手術では、眉毛の下の弛んでいる皮膚を紡錘形に切り取り、縫合します。