急増する癌の予防に効果抜群の食品
『カボチャ』

■冬至にカボチャを食べるわけは？

カボチャはキュウリやスイカと同じくウリ科の植物です。日本には16世紀に伝えられました。 当初、東南アジアのカンボジアで作られていたと考えられていたため、それがなまって「カボチャ」と呼ばれるようになったといわれています。 風邪をひかない、あるいは 痛風にならないなどの理由から、 日本では冬至にカボチャを食べる習慣があります。 南瓜(ナンキン)と、「ん」が２つつくので「運盛り」といってほかの「ん」がつく植物と一緒に冬至に食べるという風習もありますが、 これは、カボチャが冬場を乗り切るための重要なビタミンとして認識されている証拠でもあります。

ところで「土手カボチャ」という言葉があります。これはあまりありがたい意味では使われませんが、 もともとは手をかけずに育つカボチャの生命力の強さを表しています。

■優れた癌抑制作用と豊富なビタミンCが魅力

カボチャは、 β-カロテンや ビタミンB1・B2、 ビタミンCなどを豊富に含む緑黄色野菜です。 β-カロテンは、 肺癌、 食道癌、 胃癌、膀胱癌、咽頭癌、 前立腺癌など、 癌全般の予防・抑制に優れた効果を発揮します。 特にカボチャは、β-カロテンを多く含む ニンジンや ホウレン草と共に肺癌を予防する野菜の筆頭に挙げられています。

果肉の黄色は、β-カロテンが豊富に含まれている証拠です。黄色が濃いものほどカロテンをたくさん含み、強力な還元作用を発揮するのです。 しかし、果肉ばかりではなく、「わた」の部分には、なんと果肉の５倍量のβ-カロテンが含まれているのですから、必ず利用したいものです。 β-カロテンが癌に有効なのは、癌の発生や進行に深く関与している活性酸素 を還元して無害化するからです。

そのほかカボチャは、ビタミン類の中でも、特にビタミンCを多く含んでいます(100gあたり43mg)。 これは、カボチャ2～3切れで1日に必要な摂取量をまかなえるほどです。 また、食物繊維が非常に豊富なのもカボチャの特徴です。 便秘を防ぐとともに血行を促進するため、 大腸癌や結腸癌の予防にも役立ちます。

■癌の予防・抑制効果に、カボチャを使った料理

以下、特にことわり書きのない場合は１人・１日分です。

①癌の予防・抑制に（特にストレスを過剰に受け、精神的な疲れが残っている人に）

一口大のカボチャ50g、もち米60g（といで１時間水につける）、乾燥ナツメ２個(10g)を水４カップで煮ておかゆを作る。 １日１回、朝食として食べる。

②癌の予防・抑制に（特に体がほてり、尿の排出の悪い人に）

一口大のカボチャ100g、緑豆40gを水４カップで煮て、どろどろにする。 黒砂糖少々で味を調える。週に２～３回の割合で食べる。