血圧を下げる野菜『セロリ』

■二日酔いの頭痛をセロリの冠で和らげた

セロリは地中海原産で、ニンジン、パセリなどと同じセリ科の植物です。 現在野菜として食べられているセロリは、その原種を改良したものです。 セロリは比較的新しい野菜のように思われがちですが、古代エジプト、古代ギリシアですでに利用されていました。 古代ギリシアでは、ローマ時代から整腸剤、強壮剤として薬用に栽培されてきました。 また、セロリには、多くの香り成分が含まれ、特有の香りに鎮痛・鎮静効果があると知られていました。 二日酔いによる激しい頭痛に悩まされた人が、セロリで冠を作り、それを頭にのせて痛みを和らげていたと伝えられています。 一方、漢方では、降圧、鎮静、健胃、利尿、浄血、神経を和らげる作用もあるとされています。 このように、さまざまな効能があるセロリですが、独特の香りがあることから、苦手とする人も多いようです。 しかし、この香りの成分こそ、セロリの効能が詰まっているのです。 高血圧、高脂血症、糖尿病などの病気が増えている今日の日本人には、セロリは、もっと積極的に食べられてよい野菜と言えます。

■セロリの食効

独特の香り成分が血栓を防ぎ、血流を改善

生活習慣病をもたらす最大の原因を一つ挙げるならば、それはドロドロに粘った血液。 セロリには、血液をサラサラにして、血行を良くする優れた作用があります。 心筋梗塞や 脳梗塞といった病気は、血管内に血栓が詰まることで引き起こされます。 セロリの香り成分であるピラジンには、この血栓を作りづらくする作用があります。 ピラジンは青背魚に含まれているEPAのいわば植物版。 セリ科の植物に特に多く含有されており、中でもセロリは、最も強い抗血栓作用を持っています。 また、近年、血圧を上げる原因の一つに、精神的なストレスが大きく関与していると指摘されています。 精神的な負荷がかかると、血中にストレスホルモンが分泌されて血管を収縮させるため、血圧が上昇してしまうのです。 セロリの香り成分には、このストレスホルモンの血中濃度を下げる働きがあることや 精神の興奮をやわらげ、ストレスによる精神不安、不眠などを治す効果が確認されています。

また、セロリにはアピイン、カリウムなどが豊富に含まれています。 カリウムは、不足すると血管を委縮させるので、カリウム不足は高血圧に直結しているといっても過言ではありません。 カリウムを豊富に含んでいる野菜はイモ類、レタスなど、他にもたくさんあります。 それなのになぜ、セロリが高血圧に有効な野菜として脚光を浴びるのかといえば、同じカリウムの多いイモ類などと比べてカロリーがずっと低いため、 肥満を気にせずに、安心して、しかも多量に食べることができ、さらに血圧降下作用を持つアピインとの相乗効果作用も期待できます。 セロリは、高血圧に伴う頭痛やめまい、のぼせ、目の充血などにも治療効果が認められています。

さらに、セロリには食物繊維が豊富に含まれています。 セロリが豊富に含む食物繊維は腸壁を刺激して便通を促し、ナトリウムを排出させます。 つまり、ナトリウムが排出されることにより、血圧降下作用が増強されるというわけです。 食物繊維は有害物質を吸着して、いち早く体外に出してしまうため、 大腸癌の予防にも役立ちます。 さらに、セロリが豊富に含む食物繊維は、腸内の余分なコレステロールや 有害物質などを速やかに体外へ排出させると同時に、 糖分の吸収速度を緩やかにするので、食後の血糖値の急激な上昇を抑えてくれます。 すなわち、インスリンの分泌が無理なく行われるようになるので、 セロリの常食は糖尿病の予防にも繋がるというわけです。

■高血圧などに有効な、セロリの利用法

以下、特にことわり書きのない場合は１人・１日分です。

▼本態性高血圧、 更年期性高血圧に

セロリ250gを洗い汁を絞って同量の蜂蜜またはシロップを加える。1日3回、40mlずつ飲む。

▼高血圧、冠動脈硬化性心臓病に

セロリ250gと乾燥ナツメ10個(70g)を水4カップで煮て、1日2回に分けて、2週間食べ続ける。血中コレステロール値が下がる。

▼高血圧、動脈硬化に

セロリ・ジュース、蜂蜜各小さじ4を混ぜ、1日2～3回飲む。

▼高血圧に

セロリの根60gを水3カップで半量になるまで煮詰め、1日2～3回に分けて飲む。または、セロリ500gとゴーヤ(ニガウリ)90gを水6カップで半量になるまで煮詰め、 1日3～4回に分けて飲む(実ごと食べてもよい)。

▼高血圧、脂質異常症に

セロリ500gに乾燥ナツメ250gと水6カップを加えて半量になるまで煮詰め、1日3～4回に分けて飲む(実ごと食べてもよい)。

▼脳卒中の予防に

セロリ・ジュース大さじ3～4を1日3回、1週間続けて飲む。