過敏性腸症候群

●過敏性腸症候群のタイプ

「過敏性腸症候群」は、腹痛や腹部の不快感に伴って起こる症状によって、主に、下痢型、便秘型、混合型、に分けられます。 また、便秘と下痢を繰り返し、それが長く続いて、やがて慢性的な便秘になることもあるようです。 下痢型は若い男性によくみられ、便秘型は女性に多く、特に年配の女性によくみられます。 タイプに男女差があるのは、腸の働きに性ホルモンが関係しているためではないかと、考えられています。 ただ、同じタイプがずっと続くとは限らず、下痢型が混合型に変わったり、混合型から下痢型に移行するなど、タイプが変わることもあります。

▼下痢型（下痢を起こすタイプ）

慢性的な下痢が中心に起こり、腹痛をともなうこともあります。 腸が動き出す午前中におこることが多く、男性に多い傾向があります。

▼便秘型（便秘を繰り返すタイプ）

便秘が中心に起こります。コロコロした便や、ゆるい便が少し出るだけのことが多く、女性に多く見られます。

▼混合型（下痢と便秘を繰り返すタイプ）

何日か下痢が続いたと思ったら、今度は便秘が続くというように、下痢と便秘が交互に起こります。

どのタイプでも腹痛や腹部の不快感を伴いますが、排便後は症状が治まり、すっきりするのが特徴です。 下痢型と便秘型では、正反対の症状だと思われるかもしれませんが、腸の働きがうまくいかないために生じる点では同じ病気なのです。 過敏性腸症候群では、腸の蠕動運動（内容物を先送りする運動）が速すぎたり、 Ｓ字結腸（大腸の末端で直腸につながる部分）に痙攣が起こったりして、さまざまな症状が現れます。 タイプによって、食事や生活上の注意が変わるので、自分がどのタイプか見極めることも、症状を改善する上で重要になります。

●ストレスが症状を悪化させる

「過敏性腸症候群」の原因ははっきりしていませんが、多くの場合、「ストレス」が関係していると考えられています。 ストレスは脳で感じますが、脳と腸には密接な関係があります。 脳と腸は自律神経でつながっており、脳は自律神経を介して腸の働きをコントロールしています。 腸には、脳に直結した「腸管神経叢」という神経組織があり、 脳がストレスや不安・緊張を感じると、その情報が自律神経や、ある種のホルモンを介して腸に伝わり、 腸管神経叢にも影響が及んで、腸の働きも乱れるのです。 そして、過敏になっている腸の働きに異常が生じ、腹痛や便通異常が起きます。 さらに、下痢などの症状があると、「外出できない」「仕事がはかどらない」ことなどがストレスになります。 それがまた脳から腸に伝わって悪影響を与える、という悪循環に陥ってしまいます。 さらに、腸の働きに異常が発生すると、今度はその情報が脳に伝わり、新たなストレスを生むといった悪循環に陥ります。 特に過敏性腸症候群の人は腸管神経叢が敏感で、わずかなストレスでも腸が過敏に反応して、便通の異常や腹痛を引き起こします。

ただし、過敏性腸症候群は、人間関係のトラブル・不安・緊張・欝などの精神的要因や 過労・睡眠不足・風邪・冷えなどの身体要因のほか、アルコールや冷たいものの過剰摂取・食物繊維の不足などによる腸内環境の悪化、 不規則な生活などでも起こります。 また、大腸癌や 潰瘍性大腸炎でも、過敏性腸症候群と同じような症状が現れます。 過敏性腸症候群の症状がある人は、必ず病院で診察を受けて原因を調べるようにしましょう。

●過敏性腸症候群の診断

診断基準に加えて「便潜血反応検査」などを行う

基本的な診断は、「RomeⅢ診断基準」に基づいて行われます。 ただし、下痢や便秘は、朝食を抜くなどの生活習慣や、そのほかの重大な病気から現れることが多い症状です。 そのため医療機関では、診断基準に加え、問診で
「発熱や全身に倦怠感があるかどうか」
「この約半年間に体重の著しい減少があったかどうか」
などを確認します。さらに、便に血液が混じっているかを調べる「便潜血反応検査」や、 貧血や炎症が起きていないかどうかを調べる血液検査が行われます。 これらの問診や検査で異常が見つかった場合は「大腸癌」「潰瘍性大腸炎」「甲状腺や膵臓の病気」「クローン病」 などが疑われるので、さらに詳しい検査が必要になります。 RomeⅢの診断基準に当てはまり、問診や検査で特に異常が見つからなければ、「過敏性腸症候群」と診断されます。

▼Rome（ローマ）Ⅲ基準

（１）お腹の痛みや不快感が最近３ヶ月のうち1ヶ月で3日以上ある。

（２）排便によって症状が軽快する。

（３）排便頻度の変化がある（排便回数の増減）

（４）便の性状の変化がある（下痢や便秘）

（１）を必須条件として（２）～（４）までのうち、2項目以上当てはまれば、「過敏性腸症候群」と診断されます。

診断がついたら治療を始めますが、この病気は治療ですぐに完治するというものではありません。 担当医は患者さんとコミュニケーションを取りながら、必要に応じて薬の量や種類を替えて、病状を見ながら治療を進めていきます。

●心理療法

ストレスをやわらげたり、避ける方法を学ぶ

心理療法の目的は、ストレスを解消したり、避ける方法を身につけていくことです。
例えば、「筋弛緩法」では、筋肉に力を入れたり抜いたりする動作を行うことで、心身をリラックスさせます。 「認知行動療法」では、医師と対話しながら、偏ったものの考え方や見方を修正し、ストレスを軽くする方向に少しずつ行動を改めていきます。 心理療法が必要と思われる場合は、消化器内科の担当医が、心療内科などを紹介してくれます。